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提到十字花科蔬菜，多数人想到的关键词是“西兰花”和“防癌”。其实，十字花科包含很多种蔬菜，它们的作用也不只有“防癌”。
在植物分类上，十字花科植物共有378属，3710多种。作为蔬菜食用的十字花科植物主要有以下4种：归于芸薹属的卷心菜、菜花、西兰花、各种甘蓝、大白菜、小白菜、油菜、芥菜、芥蓝等;归于萝卜属的白萝卜、大青萝卜、红萝卜、水萝卜、心里美等;一些深受人们喜爱的野菜，比如荠菜、诸葛菜、碎米荠、独行菜、芝麻菜等;属于调味料的芥末、辣根等。这些蔬菜除了具有“防癌”这个共同属性外，还有自己独特的保健作用。
芥菜补钙。《中国食物成分表》显示，每100克芥菜的钙含量高达230毫克，而相同质量的牛奶钙含量为100毫克左右。不仅钙含量高，研究显示，人体对芥菜中钙的吸收率与牛奶相当。芥菜做法很多，可用来炒肉丝、做汤、调馅等，还可用来腌制小凉菜。如果跟豆腐搭配食用，补钙效果更好。
紫甘蓝抗衰老。紫甘蓝含有丰富的花青素，它是一种强有力的抗氧化剂，能够保护人体免受自由基的损伤，有抗衰老的作用。紫甘蓝具有特殊的香气和风味，可煮、炒、凉拌或做泡菜等，因含有丰富的天然色素，是拌色拉或西餐配色的好食材。在煮或炒紫甘蓝时，最好加少许白醋，可以避免紫甘蓝受热后变黑。
