爱华网名字正史中很少出现中国古代女性的名字。重要的只有她们的姓氏，父亲的姓和夫家的姓，显赫一些的还有封号、谥号等等。只有少数殊异的女性，才能以独立的“人”的姿态流传其姓名于世。
先秦时期
秦汉之前，由于姓和氏的概念和后代迥然不同，人名的起法也很不一样。《说文解字》“女部”中写道：“姓，人所生也，从女、生，生亦声。”可见“姓”的本义是“女子所生”，同姓的人可以认为是同一位女性祖先的后裔——母系社会“只知其母不知其父”情况的遗存。
“姓”是拥有相近血缘关系的氏族部落的称号，所以才有“同姓不婚”的说法。最早一批的“姓”几乎都从女字边：妫、姬、好、姜、姚等等，也证实了这个说法。进入父系氏族社会之后，随着人口的繁衍和迁移，原有的部落分裂成更多的支系，为了彼此区别，开始给自己另起称号，“氏”作为姓的分支出现了。
理论上，姓是不变的，因为祖先不变，但氏是可变的，因为它可以是所在的地名、采邑、官职、爵位，如齐、楚、司徒等等。阶级出现之后，氏成为贵族男子的标志。而女性由于不做官，大多数也没有封地，所以只称“姓”，她的氏则随自己的婚姻关系而变化，这也使得秦汉以前贵族女子的姓名多变而复杂。
01版《封神榜》妲己是商朝为数不多名字流传下来的女性。
夏朝没有文字记载，商朝史料中出现过的少数几个女性名字，如著名的妲己，姓己，名妲（也有说法，妲的意思只是美女而已）。再如商王武丁的妻子妇好，其中“妇”是代表性别和亲属关系的称谓，“好”也做“子”，是妇好的姓。
秦汉时期
秦汉时期，中国姓氏制度发生了根本性的变化，姓氏合流，不再是贵族的特权，平民也可以有姓。以少数几个姓为主的周代女名，一下变得丰富多彩起来。汉代文献和私印中留存下来的女名，多以千计，甚至在公开场合都可以使用。
但两周时期的一些传统依旧存在，比如父姓加“氏”字，如曹氏、赵氏，也是后来2000年间对妇女最普遍的称呼方式。汉代，尤其东汉，男尊女卑的社会伦理逐步加深，女子对夫家的依附进一步加强，于是冠夫姓的现象也经常出现。
班昭
汉代女子特别流行以“君”为名，细君、小君、少君等名均有多例，受前代风气影响直接以“女”命名的也有不少，甚至有“女王”“猛女”“恶女”这样令现代人咋舌的名字。但“恶”其实是“亚”的变体，如男子名周亚夫，亚女即为次女，是先秦时期女子以排行命名习惯的遗留而已。
蔡琰
除部分以“姬”“娥”“女”等字眼命名可以看出性别之外，大部分汉代女名与男名并无区别，如孙权二女孙鲁班、孙鲁育（又名孙大虎和孙小虎），如班昭、蔡琰等等都非常地中性化。
两晋南北朝与隋唐
《女史箴图》卷 东晋
两晋南北朝时期的女名与汉代并无显著差别，留名青史的大部分贵族女性的名字和男性依旧十分相似，如谢安的侄女谢道韫等，但女性化的名字有增多的趋势，如陈后主宠妃张丽华等等。
07版《梁山伯与祝英台》谢道韫
部分女名明显受到佛教文化的影响，如宋顺帝皇后谢梵境。而魏晋这段时期女性的名字非常美好，典雅而意象化，闻之令人浮想联翩，比如司马显姿，当然，今人看来十分“古雅”的姓氏也是增色的原因之一。也不要小看古人叫我们惊讶的能力，女人中叫做周马头、褚蒜子这样的也还是不少。
簪花仕女图局部
唐人起名多少有一点“随心所欲”的感觉，现代人看来十分“前卫”的四字名甚至五字名也不少见，如著名金仙公主李无上道，此外还有王心自在、仇千光照等。
金仙长公主墓志
唐人起名的另一个特点是流行以叠字为名，在90多篇敦煌研究文献中共出现620多个双名，其中有相当数量的女名——米和和、曹令狐仙仙、索来来、安粉粉、浪儿儿、……总之就是一个“百家争鸣，开心就好”的时代吧。
《大明宫词》太平公主李令月的名字就较为符合当代对女名的审美。
唐代以后
大唐以降，史籍中女性的名字显著地减少了，大多以“某氏”呼之。五代十国除了一个周娥皇，其他几位有名的女人都只留下姓氏和封号，如花蕊夫人。
朱淑真集注
宋代理学盛行，诗礼之家给女人所起的“官名”，依旧很“严肃”，很中性化，但“淑”“德”“婉”一类强调妇德的字眼也变得更常见，如女诗人朱淑真。但并不是所有的女人都有官名，由于嫁人之后只需要称“某氏”，绝大多数女性一生只有“小名”，也叫“闺名”。这方面宋人沿袭唐人传统，特别喜欢用叠字，如李师师、苏小小。
宋代女名中，“奴”字的使用频率很高，在婢妾、娼妓中尤为集中，如徽宗的嫔妃有近20人以“奴”为名，“奴”和“妾”类似，为女子谦称，表示在男性面前的恭顺卑下。带有宗教色彩的女名依然存在，如徽宗宫人郑佛保。香艳妩媚的名字一直以来都被视为“俗套”，从唐至明清而未改，被知识分子所不齿。
柳如是
明清才女普遍不用脂粉气浓厚的名字，观明清才女的名字，如无锡女医谈允贤、画家和诗人陆卿子，甚至青楼出身的柳如是、寇湄、卞赛等人，都不见丝毫脂粉气，和婢妾中的鸳鸯、娇奴、春梅、玉环等名风格截然不同。
李清照
虽然正史中自李清照之后再无一名女诗人出现，但明清时代却史无前例地涌现了大量的女性作者，在《历代妇女著作考》一书中，明清女作家收录竟达3000多位，超过之前所有时代的总和。江南一带更是出现了数代皆为才女的“女诗人世家”，还发展出了大量的女性诗社，如著名的“蕉园五子”。
