爱华网19世纪中期的日本幕府，是一个十分腐朽的权力机构。在幕府大将军的统治之下，日本经济十分落后。于是在19世纪的世界工业革命狂潮中，闭关锁国的日本很快便成为了侵略者觊觎的对象。然而今天的日本，却将当初的美国侵略者作为开国恩人来纪念。
而在一水之隔的晚清政府，同样面临着来自西方侵略者的无情压迫。但是同样的遭遇之下，日本通过明治维新不断崛起，清政府却沉沦在了被殖民的深渊之中。从这一点来看，日本的的确确是在西方侵略中，最为幸运的国家。
伴随着西方资本主义的发展，侵略者殖民扩张的脚步也是一步也没有停过。在这样的需求下，故步自封的德川幕府很快便被大资本家们盯上了。那是一片没有被工业蒸汽轰鸣过的土地，富裕的黄金产地，未被开发的商品市场……无不令资本家们贪婪不已，日思夜想。
德川幕府却对这些资本主义国家时常发出的贸易请求嗤之以鼻，在当时日本的统治者——幕府大将军看来，这些西方国家无非是“区区洋人”，而日本人是有着先祖福佑的子民，实在无需跟别人打交道。这似乎是所有封建王朝的通病——故步自封，自视甚高。
于是就在幕府没有任何危机感的时候，美国已经决定采取强制手段。1853年，四艘漆黑的战舰威风凛凛地驶入江户湾，阴森的炮口对准了岸上的炮台。日本本土的渔民纷纷被这些丑陋的钢铁巨人惊呆了，然而在黑漆漆的炮口面前，日本不得不打开国门，为美国舰队提供修整——这就是日本历史上著名的“黑船事件”。
突如其来的坚船利炮，闻所未闻的蒸汽机船，令整个江户城乱成了一锅粥。当美国海军准将佩里进入江户城的时候，发现城中居民跑的跑、逃的逃，剩下的便是在不停地乞求神明的显灵。就连当时日本的孝明天皇听闻此事，能做的也只有进入神祠祈祷罢了。
所以说当时日本的国民在幕府长期的愚民政策下，确实十分愚昧。但是接着美国步步紧逼地提出的不平等贸易条约、各个西方国家争先恐后地进入日本，在各种各样外来思想文化的冲击之下，日本国民已经越来越意识到强国的重要性。
即使日本幕府用了各种各样的方法拖延，日本的国门还是不可避免地对世界敞开了。佩里心里知道幕府所谓的一年考虑时间不过是托词，然而在琉球群岛还有军事任务的他不得不着急离去。临走之前为了震慑日本当局，佩里带领海军测量江户湾水位，并且撂下话道：若是日本一年后仍然锁国，便要采取武力措施。
美国海军离去后不久，幕府大将军郁郁而终。群龙无首的德川幕府，前途渺茫的日本国运，在这样的情况下日本统治者维持封建专制的难度越来越大。随着第二年佩里率领数量更多的海军来日，幕府被迫签下一系列不平等条约。而后接踵而来的荷、英、俄、法等国令日本接连丧失包括领事裁判权等主权，从此日本和中国一样陷入了半殖民地半封建的尴尬境地。
面对这样的危机，日本的中下层武士、浪人们组成了倒幕派，他们认为日本的富强必须以推翻幕府的统治为前提。很快，全国上下便掀起了轰轰烈烈的尊王攘夷运动。直到1868年，倒幕运动胜利，德川幕府彻底分崩离析。
倒幕派中很多是西方留学归来的新兴资产阶级，在明治天皇掌权之后，他们便开始转“攘夷”为“师夷”。提倡引进西方先进的技术，实行全面“西化”以及方方面面的改革，不一而足。
这就是将日本推向强国之路的“明治维新”，虽然改革中有着不少极端的地方，但这并不妨碍日本成为新兴的资本主义强国。随着日本废除旧制，国力蒸蒸日上，明治维新取得的成就全世界瞩目。中国的有识之士也效仿明治维新，想要改革中国的现状。然而由于封建专制制度的积重难返，那一场昙花一现的百日维新最终化为血流成河的悲壮。
若不是“黑船”事件将日本从闭关锁国、故步自封的梦境惊醒，日本的幕府制度很有可能一直会延续到20世纪。所以日本的人民将美国侵略者入侵本土作为他们强国之路最初的起点，这就是为什么如今的日本人在其登陆处树立前日本首相伊藤博文的亲笔手书“北米合众国水师提督培理上陆纪念碑”，甚至每年都会举行纪念佩里来日的“黑船祭”。
正是因为受到了屈辱，所以才知道自己的弱小。
正是受到了打击，才能破而后立，这就是日本人的信念。
文|江山
