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近期，美国国务院发表了一份题为“海洋界限——中国在南中国海的海洋主张”的报告。报告对中国南海九段线法律效力问题妄加评论，称中国未能依据国际法澄清与九段线相关的海洋主张。
国务院报告的性质不同于学术文章，其反映美官方立场。事实上，美官方并非第一次发表此类言论。今年年初，助理国务卿拉塞尔就曾在国会听证会上非议九段线，要求中方就九段线做出明确说明。
美选择此时发表这样一份报告，可谓用心良苦。
自菲律宾单方面就中菲有关南海问题提起国际仲裁开始，美已通过不同形式对菲进行策应。尽管中国政府已明确表态不接受、不参与菲提起的仲裁，但菲向仲裁庭提交了针对中国的“诉状”后，美国务院仍发表声明，对菲行动表示支持，并敦促中国接受仲裁方式解决争端。此后，美方又多次强调所谓“国际规则”的重要性，无中生有地给中国扣上“不遵守国际法”的罪名，借此迫使中国做出让步。
在菲所提仲裁事项中，有一类是要法庭判定中国在《联合国海洋法公约》规定的权利范围之外，对“九段线”内的水域、海床和底土所主张的“历史性权利”与公约不符。今年12月15日是仲裁庭规定的中国提交针对菲诉状的辩诉材料的截止日期。就在这个时间节点到来之前，美国务院借报告发声，质疑中国九段线的效力，进而否定中国拥有的正当主权权益，明显是为菲推动南海仲裁案摇旗呐喊。
从表面看，美报告底气十足，言必称“国际法”。但稍有常识的人都能发现，美报告的论证存在重大缺陷。
