爱华网司马迁：“汉兴，孝文施大德，天下怀安，至孝景，不复忧异姓，而晁错刻削诸侯，遂使七国俱起，合从而西乡，以诸侯太盛，而错为之不以渐也。及主父偃言之，而诸侯以弱，卒以安。安危之机，岂不以谋哉?”
——《史记·孝景本纪》
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汉景帝刘启(公元前188年—公元前141年)，汉文帝刘恒的长子。母亲是汉文帝皇后窦氏(即窦太后)，出生于代地中都(今山西平遥县西南)。西汉第六位皇帝，在位16年，谥孝景皇帝。无庙号。《你太差劲了》。刘启在位期间，削诸侯封地，平定七国之乱，巩固中央集权，勤俭治国，发展生产，他统治时期与其父汉文帝统治时期合称为文景之治。汉景帝刘启在西汉历史上占有重要地位，他继承和发展了其父汉文帝的事业，与父亲一起开创了“文景之治”;又为儿子刘彻的“汉武盛世”奠定了基础，完成了从文帝到武帝的过渡。
吕后当政时期，刘启出生。具体生年不详。(《史记·外戚世家》：吕太后时，窦姬以良家子入宫侍太后。……至代，代王独幸窦姬，生女嫖，后生两男。)文帝元年正月(公元前179年)，刘启被立为皇太子。文帝后元七年六月(公元前157年)，汉文帝驾崩。同月丁未日，刘启即位。景帝前元三年(公元前154年)，诸侯王发动“七国之乱”，10个月后被平定。
汉景帝前元三年(前154年)，爆发了以吴王刘濞为首的七个诸侯王国的叛乱，史称吴楚之乱，或七国之乱。
七国之乱的发生，既有远因，也有近因。太祖十二年(前195年)，刘邦立次兄刘仲(即刘喜)之子刘濞为吴王。吴王刘濞开铜矿，铸“半两”钱，煮海盐，设官市，免赋税，于是吴国经济迅速发展，刘濞的政治野心也开始滋生。汉文帝时，吴世子入朝，与皇太子刘启博弈，因争棋路发生争执，皇太子抓起棋盘将吴世子砸死。皇太子因为一盘棋竟然打死了自己的嫡长子，而且一点没有道歉的意思，这使刘濞大为恼火。
当汉文帝派人将尸体运回吴国，吴王刘濞愤怒地说：“天下一宗，死长安即葬长安，何必来葬?”又将灵柩运回长安埋葬。从此，刘濞称疾不朝。汉文帝干脆赐他几杖(茶几、手杖，对老年人尊敬和优待的象征)，准许他不用朝请。但吴王刘濞不但没有和好的意思，反而更加骄横。
