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公元1127年1月9日，由金国完颜宗望统率的西路军和由完颜宗翰统率的东路军，攻下北宋首都开封外城。金军统帅并未立即攻内城，只是重兵包围，并假惺惺地宣布议和。宋钦宗居然信以为真，命大臣到金营求和。
完颜宗翰说：“自古就有南北之分，今之所议，在割地而已。”又要求太上皇到金营谈判。宋徽宗不敢去，宋钦宗不得已，以太上皇受惊过度、痼疾缠身为由，自己代为前往。宋钦宗率大臣多人到金营后，金军统帅却不与他相见，只是派人索要投降书。宋钦宗不敢违背，慌忙令人写降表献上。而金人却不满意，并命令须用四六对偶句写投降书。宋钦宗迫于无奈，说事已至此，只得屈从。大臣孙觌反复斟酌，改易四遍，方令金人满意。
投降书向金俯首称臣，乞求宽恕，极尽奴颜卑膝之态。呈上降表后，金人又提出要太上皇前来，宋钦宗苦苦恳求，金人方才不再坚持。接着，金人在斋宫里向北设香案，令宋钦宗面北而拜，以尽臣礼，宣读投降书。当时风雪交加，<?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />宋钦宗君臣受此凌辱，皆暗自垂泪。投降仪式结束，金人心满意足，便放宋钦宗返回。
宋钦宗自入金营，备感屈辱，于无奈之下做了金人臣子，回想起来，悲痛难抑，泪如雨下！至南熏门，宋钦宗见前来迎接的大臣和民众，便嚎啕大哭。毕竟还有众多臣民惦记自己的安危。回到皇宫，他仍然哭泣不止，宫廷内外更是哭声震天。
宋钦宗刚回朝廷，金人就来索要金一千万锭，银二千万锭，帛一千万匹。宋钦宗一意屈辱退让，下令大括金银。金人索要骡马，开封府用重典奖励揭发，方才搜得7000余匹，京城马匹为之一空，大臣上朝只好徒步而行。金人又索要少女一千五百人，宋钦宗不敢怠慢，甚至让自己的妃嫔抵数，少女不甘受辱，死者甚众。
关于金银布帛，宋钦宗深感府库不足，遂令权贵、富室、商家出资犒军。所谓出资，其实就是抢夺。对于反抗者，动辄枷锁，连郑皇后娘家也未幸免。即便如此，金银仍不足数，负责搜刮金银的梅执礼等四位大臣也因此被处死，百姓被逼自尽者甚众，开封城内一片狼藉。
尽管以宋钦宗为首的北宋朝廷如此奉迎金人，但金人的要求仍无法得到满足，金人扬言要纵兵入城抢劫，并要求宋钦宗再次到金营商谈。宋钦宗吓得出了一身冷汗，上次身陷金营的阴影尚未散去，新的恐惧又袭上心头，这次恐怕是凶多吉少。此时，李若水等人也怂恿宋钦宗前往，宋钦宗不敢违背金人的旨意，不得不再赴金营。
宋钦宗到达金营后，完颜宗望、完颜宗翰根本不与他见面，将他与随行大臣囚禁在军营中的三间小屋内。屋内除桌椅外，只有一个土炕，毛毡两席。门口有金兵严守，黄昏时屋门也被金兵用铁链锁住。时值寒冬腊月，风雪交加，冷得出奇。宋钦宗除了白天要忍受饥饿的折磨外，晚上又忍受着刺骨寒风，辗转反侧，无法入睡。
宋朝官员多次哀求金人放回宋钦宗，金人却不予理睬。1127年2月5日，宋钦宗不得不强颜欢笑地接受金人的邀请去看球赛。球赛结束后，宋钦宗哀求金帅放自己回去，结果遭到完颜宗翰厉声斥责，宋钦宗吓得不敢再提此事。
金人扣留宋钦宗后，声言金银布帛数一日不齐，便一日不放还宋钦宗。宋廷闻讯，加紧搜刮。开封府派官吏直接闯入居民家中搜括，与盗匪无异。百姓5家为保，互相监督，如有隐匿，即可告发。就连福田院的贫民、僧道、工伎、倡优等各种人，也在搜刮之列。到正月下旬，开封府才搜集到金16万两、银200万两、锦缎100万匹，但距离金人索要的数目还相差甚远。宋朝官吏到金营交割金银时，金人傲慢无礼，百般羞辱。自宋钦宗赴金营后，风雪不止，汴京百姓无以为食，将城中树叶、猫犬吃尽后，就割死尸为食，再加上疫病流行，饿死、病死者不计其数。
然而，金人仍不罢休，改掠他物以抵金银。凡祭天礼器、天子法驾、各种图书典籍、大成乐器以至百戏所用服装道具，均在搜求之列。诸科医生、教坊乐工、各种工匠也被劫掠。又疯狂掠夺妇女，只要稍有姿色，即被开封府捕捉，以供金人玩乐。当时吏部尚书王时雍掠夺妇女最卖力，号称“金人外公”。开封府尹徐秉哲也不甘落后，为讨好金人，他将本已蓬头垢面、已显羸病之状的女子涂脂抹粉，乔装打扮，整车整车地送入金营，弄得开封城内怨声载道，民不聊生。
公元1127年3月20日，金太宗下诏将宋钦宗废为庶人。宋徽宗等人被迫前往金营。当金人逼迫徽、钦二帝脱去龙袍时，随行的李若水抱着宋钦宗，不让他脱去帝服，还骂不绝口地斥责金人为狗辈。完颜宗翰开始想招降李若水，苦劝数日仍无效，便下命处死。李若水骂不绝口，被割喉而死。
1127年4月20日，金人册封一向主和的张邦昌为帝，国号“大楚”，建立了傀儡政权，金人在扶植张邦昌的同时，再次搜刮金银，即使妇女的钗钏之物也在掠取之列。开封府担心金银不够，金人无端挑衅，便在开封城四周设立市场，用粮食兑换金银。由于京城久被围困，粮食匮乏，百姓手中的金银也无所用，便纷纷拿出来换米。这样，开封府又得金银几万两。然而，开封城已被搜刮数次，金银已尽，根本无法凑齐金人索要的数目。金人只好作罢。
此时，金军统帅得知康王赵构在河北积极部署军队，欲断金人退路，又担心兵力不足，不能对中原广大地区实行有效统治，因而建立傀儡政权后，准备撤军。在撤退时，金人还烧毁开封城郊的房屋无数。金兵“杀人如麻，臭闻数百里”。
金军在掳掠了大量金银财宝后开始分两路撤退。一路由完颜宗望监押，包括宋徽宗、郑皇后及亲王、皇孙、驸马、公主、妃嫔等，沿滑州北去；另一路由完颜宗翰监押，包括宋钦宗、朱皇后、太子、宗室及孙傅、张叔夜、秦桧等几个不肯屈服的官员，沿郑州北行。被金人掳去的还有朝廷各种礼器、古董文物、图籍、宫人、内侍、倡优、工匠等等，被驱掳的百姓不下10万人。金兵所到之处，生灵涂炭。
