爱华网如果光线来自摄影者的方向并且从正面射入主题，我们就将其称之为正光。这一均匀平等的照明方式并不能分出图像元素的轻重，因此照片中所有的细节都很好辨认，但照片的立体感会稍差。照片中没有明显的阴影，因为阴影位于主题后方的那一面。物体的轮廓很细，且不同图像元素之间的边界（见第106页）以及不同图像层面之间的区分（见第72页）都不够明显。其他的构图方式，如线条引导、图像结构和色彩虽然也被抑制，但与图像层面相比它们更加明显，照片也因此更加图形化。此外，正光还可以使照片看起来很平静、协调、熟悉，具有新闻报道和纪录片的特色，但是也会让人觉得有些枯燥。
如果想要呈现主题的全部，正光就是一个很合适的选择：即使是最小的细节也能呈现出来，不会有内容消失在阴影中。比如，在产品摄影和影印摄影以及拍摄护照照片时，照片的目标和主题不会被遮盖，但同时也没有出乎意料的效果。这样就提高了照片的可信度，观赏者也会对主题产生真实的、客观的印象。
从正面射向主题的定向光可以实现主题的无阴影照明，将其所有的细节都呈现出来，就像这张照片中猫身上的细毛。然而缺点就是这种光线会使模特眼晕—但是它不会对这张照片中的主题产生影响，反正猫也闭着眼睛。
当图像中不应该产生阴影时，我们在拍摄时常常会使用正光，比如产品摄影。当阴影落在主题后面时，它不会在视觉上占有分量，观赏者不会在照片中看到阴影，因此主题的所有区域都会变得同样重要。
逆光如果光源位于主题后面，这种情况就被称为逆光。这时，阴影会投射在主题的前面—主题朝向相机的一面是昏暗的，而主题的后面却是明亮的。主题的对比会大大增加，且大于相机传感器的动态范围，这时就需要精确的测光，在这里点测光是理想的选择。在逆光的环境下拍摄时，摄影者要决定是否该对前景或背景进行合适的曝光，前者的结果就是合适曝光的主题处于过度曝光的背景之前，这样的背景中几乎看不到细节，只能看到粗略的结构和平面。通过对背景的测光，可以准确地曝光背景部分，然而前景会曝光不足，在极端情况下前景会形成剪纸般的图像效果。对于那些具有特色而又可以辨认的主题，这种形式是非常吸引人的。然而在逆光拍摄时要遵循的一般规则就是：为了正确曝光的主题，而容忍过亮的背景。
拍摄时，如果你能使用反光板或其他较弱的光源，不仅可以减少主题的对比，还不会消除逆光作为主要光源的效果。逆光会以一种简单的方式带给照片一定的活力和紧张感。在极端情况下，由于高度的对比，逆光可以产生平面的效果，然而它的特点永远不会消失，那就是突出轮廓并将透明的事物照亮。
只有在逆光下拍摄时，（部分）透明的主题才会以最佳的形式呈现出来：精致的纹理（如叶脉）会显现出来，主题的颜色会更鲜艳，（彩色的）图像元素会像灯笼一样从背景中突显出来。如果你想增加光度并赋予照片更多活力、生机、紧张感和立体感，拍摄透明主题时逆光应该尽量昏暗。逆光虽然从技术上不好把握，但是它能简单而直接地增加照片的关注价值。
逆光是一种非常有效，但也是一种很难运用的光， 因为昏暗的前景和明亮的背景之间的对比会非常明显。你必须在这两个区域中作出选择，并通过点测光来使照片准确曝光。为了减少对比，最好对前景补光，这样不会太弱化逆光的戏剧性美感。
当逆光包围主题或者照亮透明物体时，它可以成为图像的决定性因素。这4张例图如果是在其他的光线条件下拍摄的就会显得单调、乏味。
侧光从左侧或右侧投射到主题上的光线就是侧光。主题面向光源的一面会非常突出，而背向光源的一面则会被削弱。所有细节的投影都非常明显，由此增加了照片的立体感。
如果照片的目标是描绘纹理，那么侧光在突出主题的纹理方面就非常适用，比如对于峭壁、山崖或沙滩这类主题，在侧光照射下其效果会非常好。如果材料的特质可以看清，衣服看起来就会更真实，因此侧光在时尚和美容领域几乎是必不可少的，此外它也常常用于人像摄影中。
侧光突出了主题的轮廓和结构，因此常常被用来将观赏者的视线引至主题上。例如在行为摄影中，人体的一部分处于阴影中，其余部分则处于侧光中。花的表面也会在逆光中像浮雕一样突出。
顶光从主题顶部射下的光线大多是太阳光，它不会令主题产生激动人心或者戏剧性的效果，而是会使照片显得很平静、自然和熟悉。阴影会落在主题下面，根据不同的主题和拍摄位置，阴影的位置也不尽相同：如果你从较高的位置拍摄，阴影就会消失；如果你从下面拍摄，阴影就清晰可见；如果重要的图像内容位于阴影中，阴影就会对其起到干扰作用。比如在人像摄影中，顶光可以在人的眼窝、鼻子下面，以及脖颈区域和领口处形成阴影区域。这时，模特的头部只需稍微向后倾斜就会改变他与光源之间的角度，并减少部分（也可能是全部）阴影。此外，也可以借助反光板或者自然的反射平面如水、沙或石头，它们能够向上投射足够的光线以减少主题的阴影。
对于那些较大的主题，顶光可以导致由上向下的亮度递减，它可以自动将观赏者的视线引向上方。如果这一区域内有首要主题，如花朵，那么顶光就非常适用。对很多主题来说，正面或侧面是图像最重要的部分，在这些部分使用补光时应该特别谨慎并应看清楚光线照射的位置。对于动物我们最感兴趣的就是其面部；对于一所房子，其正面比房顶更吸引人。
顶光对某些主题来说是灾难，但对某些主题来说是恩赐。在人像摄影中， 如果顶光太强的话， 模特眼窝处的阴影就会对照片产生干扰作用。轻微的反射补光可以使模特脸部不再呆板，看起来像是经过了专业处理（左）。但是对于其他主题，如果阴影直接落在主题下方，且很小又不突出的话，其效果是很好的，正如右边照片中的石头。
底光与顶光相反，底光非常少见，也正因如此在底光环境中拍摄的照片能够引起观赏者更多的关注。在自然界中，我们见到的底光只有水平面的反射光。在日常生活中，我们几乎不会见到这种方向的光线。剧院和演唱会舞台的灯光则属于例外，在舞台上通过底光可以制造出戏剧性的、魔幻般的或是混乱的效果。如果底光作为拍摄中的主光线，那么图像中也能出现同样的效果。在使用底光时要谨慎考虑，而且要符合照片所表达的主要内容。
不经意间使用的反光板有时足以使底光成为照片中的主导光线。在这类照片中，顶光或逆光可以作为补充光线，以减少照片中的阴影，并制造对比度较弱的、舒适的光环境。
底光非常少见，不管是在自然界中还是在摄影工作室中。这张照片中光源位于模特的下方，这就使模特的背影远远大于其本身的实际大小，看起来很恐怖。底光可以以戏剧化的方式突出照片的特点。
非定向光如果照片中没有可以识别的光线方向，其效果就像是光线来自四面八方。这一效果是由多个光源或者非常强烈的散射形成的。柔和的非定向光线可以实现无阴影、柔和、均衡的照明，而较硬却又没有明确方向的光线则具有更不平静、更混乱、更戏剧化的效果。
无论现场的光线情况如何，光线在图像中的效果总是很关键。在这两张照片中， 观赏者无法明确辨认光线的方向—即使光线天然就有一个方向。借助这种光线拍摄的照片会显得均匀而温和。
