爱华网婆媳关系也许是世界上最难相处的一种人际关系了。清朝同治十一年(1872)，17岁的同治皇帝到了大婚的年龄。在众多的秀女中，经过反复筛选，最后只剩下两个人：一个是侍郎凤秀的女儿，一个是内阁学士崇绮的千金。到底立谁为皇后，慈禧和慈安各执一词，很难统一，她们决定让同治自己决定。同治喜爱崇绮之女阿鲁特氏，于是立为皇后(后来被谥为孝哲毅皇后)，而把母亲相中的凤秀之女立为慧妃。
为了表示对儿子、儿媳妇的强烈不满和愤恨，慈禧于是在宫中广布心腹密探，监视这对小夫妻的言行举止，甚至对同治说：“慧妃贤慧，虽屈居在妃位，宜加眷遇。皇后年少，未娴宫中礼节，宜使时时学习。帝毋得辄至中宫，致妨政务。”对于慈禧的话，同治不敢不听，但又不想与他不喜爱的慧妃亲近，所以干脆独居乾清宫。新婚的毅皇后独居宫中，形单影吊，郁闷不乐。
慈禧不仅干扰同治皇帝与毅皇后的夫妻生活，还处处找毅皇后的不是。毅皇后自入宫以来，处处小心谨慎，毫无失礼之处，但慈禧见到她，总是气不打一处来，事事找茬。毅皇后每次见到皇上，必笑脸相迎，慈禧反倒说皇后“狐媚以惑主”。同治生病，毅皇后心中着急，但不敢去侍奉，慈禧责怪她“妖婢无夫妇情”。同治病势垂危之际，毅皇后偷着去看望，并亲手为同治擦拭脓血，慈禧又骂她“妖婢，此时尔犹狐媚，必欲死尔夫耶?”毅皇后左右为难，怎么做也讨不出好来。
慈禧对这个儿媳妇不仅辱骂，而且还动手。据《崇陵传信录》记载：有一次同治生病，毅皇后去探望时，流着眼泪倾诉独处宫中、备受虐待之苦。同治帝安慰她说：“卿暂忍耐，终有出头日也。”小夫妻的这些话被尾随而来、在外偷听的慈禧听到后，勃然大怒，立刻闯进宫来，抓住毅皇后的头发，一边打，一边往外拽，并扬言要备大杖伺候。病床上的同治帝欲救不能，眼睁睁看着皇后惨遭凌辱，又急又气又害怕，竟昏了过去。这时，慈禧这才饶了毅皇后。
毅皇后性格耿直，不善于逢迎，尤其更不愿意向她所厌恶的婆婆慈禧讨好。她认为只要自己行得端，做得正，没必要阿谀奉承，溜须拍马。而且，她有意无意地几次刺激、激怒慈禧，致使矛盾更加尖锐。一次，毅皇后陪慈禧看戏，“演淫秽戏剧，则回首面壁不欲观，慈禧累谕之，不从，已恨之”。毅皇后的这种表现，一来反映了她不听慈禧的话，不够顺从;二来反衬出慈禧好淫乐，格调低俗。通过这件事，使慈禧加深了对毅皇后的怨恨。
