爱华网【你出生时太阳、月亮和几大行星的位置，真能影响你的性格乃至命运，甚至影响到具体某一天你的运气是好是坏吗？图片来源：astro-live.gr】
（文/Andrew Fraknoi）有时候，当天文学家或天文学爱好者向别人介绍自己的兴趣时，他们立刻会被拖进一场关于占星术的辩论当中。面对将这种古代迷信信以为真的人，许多天文爱好者的应答往往都不那么礼貌。可是，许多占星术的信徒都是善良的好人，他们之所以对占星术发生兴趣，只是因为媒体上老是宣扬星座，而他们又没有相应的科学知识来看出这门迷信的破绽。
上世纪80年代，罗纳德·里根任美国总统时，有媒体披露白宫是根据旧金山一位占星师的预测来安排日常事务的。这件事使美国人再次意识到了占星术的广泛群众基础，大众也开始好奇占星师的说法是不是真有道理。下面我就提供一份快速指南，好让各位可以对占星师的预测做出种种回应。
占星术的原则
占星术的理论基础其实相当简单：1个人的性格与命运可以根据他出生时太阳、月亮和几大行星在星座中的位置来判断。占星师用名叫“星相”的图片来分析这些天体的位置，并号称这样就能预测和解释人一生的道路，还能帮助个人、企业和国家制定重大决策。
虽然在1个知道了太阳、月亮和行星究竟是什么、究竟有多远的人看来，这样的说法相当可疑，但是2005年的一次盖洛普调查显示，仅在美国，就有1/4的人表示自己相信占星术的效力。而且每一天，全世界都有数千人根据占星师和占星书籍的建议，决定重大的医疗、职业和个人事务。
占星术的具体起源已经茫不可考，不过它少说也已经有了数千年的历史，而且在许多文化中都以不同的面貌出现。它产生于人类的世界观为魔法和迷信所主宰的时代，那时候，人类对自然规律的掌握往往是性命攸关的。
在那个年代，人类眼中的天体是神，是高贵的精灵——往少了说，也是经常干预人类生活的神性人物。古人迫切地在天上寻找预兆，想看看众神接下来会做些什么。
在这个背景之下，将明亮的行星和“重要”的星座与人生的重大问题联系在一起，也就显得诱人而可靠了。（占星师认为，重要的星座就是太阳的轨迹在一年中经过的那些星座，他们把那些星座称作黄道十二宫。）即便到了今天，虽然社会在科学教育上投入颇多，许多人对于占星术的痴迷依然没有减少。在他们看来，将金星视作一颗云气覆盖、炎热如同火炉的荒漠行星，实在比不上将它视作决定结婚对象的帮手来得诱人。
【当地球在一年的时间里围绕太阳运行一圈，我们就会看到太阳的轨迹经过了不同的星座。占星师把你出生时太阳背后的那个星座称为你的“太阳星座”。图片来源：Voyages through the Universe ? 2004 Cengage/Brooks-Cole】
十个尴尬的问题
要理解占星术的观点，1个好的办法是挑出它的一些宣言，然后对它们的逻辑结论做一番怀疑而愉快的考察。下面就是我最喜欢向占星术的支持者提出的十个问题。
1、世界上有1/12的人口在某一天具有同样的运气，这样的概率有多大？
报纸上星座专栏（光美国就有1200份日报有此类专栏）的支持者宣称，你只要在某份晨报上的12段文字中阅读一段，就能够知道当天的运势了。我们做1个简单的除法就知道，这意味着全世界有超过5亿人会在某一天具有同样的运气，而且天天如此。要一下子预测这么多人的吉凶，星座专栏显然就只能采用最模糊最笼统的语言了。
2、为什么出生的时间在占星术中如此重要，而不是受孕的时间？
占星术之所以在一些人看来是科学，是因为某个人的星相取决于1个特定的数字――那人的出生时间。占星术在很久之前问世的时候，古人认为1个人出生的时刻也是创造他生命的神奇时刻。但是今天的我们已经知道，出生不过是胎儿在子宫内持续发育九个月的结果。不仅如此，科学家现在还认为，1个孩子性格的许多方面在出生之前就决定了。
不过我倒是怀疑，占星师之所以坚持采用出生时刻，和占星理论其实没有多大关系：绝大多数客人都知道自己的生日，但是要确定自己受孕的时刻就难了（也许还会造成尴尬）。为了使他们的预测有度身定做的效果，占星师于是坚持采用那个比较容易确定的日期。
3、如果妈妈的子宫能在孩子出生之前隔绝星座的影响，那么用一圈牛肉把孩子围在中间，不也能起到同样的效果吗？
如果天体真能发射出这样强大的力量，那么它为什么会又在人出生之前被薄薄的一层肌肉和皮肤阻挡呢？如果它真的可以阻挡，而孩子的星相又不够理想，那我们能否在孩子出生后立刻用一圈薄薄的牛肉把他围在中间，以此隔绝天体的影响，直到他的星相变得比较吉利为止呢？
4、如果占星师真像他们宣称的那么灵验，他们自己为什么就没发大财呢？
有的占星师会说，他们预测的不是具体事件，而是大概趋势。还有人说，他们的能力可以预测重大事件，小的就不行了。可是不管怎么说，占星师都应该可以预见到股票或期货的大致行情，并且赚到几十亿的钱财，根本就不必问客人收高额费用。然而，又有几个占星师看到了即将发生的股市和楼市下跌，并且警告了客人呢？
还真有将占星术应用到股市领域的，这门“学科”名叫金融占星术（Financial Astrology），只是不知道那些占星师的财运如何。图片来源：asknow.com
5、在太阳系最外层的两颗行星发现之前，所有的占星都是错误的吗？
有的占星师声称，大多数报纸星座专栏采用的太阳星座（也就是某人出生时太阳在黄道上的位置）并不精确，不足以显示宇宙产生的影响。这些“严肃”的占星师坚称，太阳系的所有重要天体的影响都应该加以考虑，包括太阳系最外层的两颗行星——1781年发现的天王星和1846年发现的海王星。
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