爱华网窗，古时亦称为牅，在中国建筑文化中显得相当活跃，是一种独具文化意蕴于审美魅力的重要建筑构件。窗最早出现于何时？鉴于《漏窗》序云：窗的“起源和演变，现在尚无足够的资料，可以正理介绍于世。据长沙出土的汉明器瓦屋，已在围墙上开狭而高的小窗一例”，至少能证明，我国汉代已有窗的出现。其实，作为中国建筑重要构成要素，用以通风，采光与供人眺望外景的窗，其起源远远早于汉代。可以肯定，窗是伴随着建筑的起源而发明，伴随着建筑的发展而发展的。
1．窗之源起
我国传统窗饰艺术的起源可追溯到原始穴居和半穴居时代。据考证那时的先民曾居住在一种“袋形竖穴”中（图1），其上部覆盖着树枝杂草制成的顶盖，这种可以移动的顶盖便是屋顶的雏形。人们为了上下出入和通风采光的方便，在顶盖一侧留一缺口，兼有门和窗的双重功能。当半穴居演变成原始地面建筑，围护结构亦分化为墙体与屋盖两大部分，于是出现了固定在屋顶上的洞口，用来通风排烟和采光，古代称之为）“囱”（图2）。此种窗的原始样式一直保持到商周时期。
囱满足了房屋通风、排烟和采光的基本要求，但难以解决雨、雪的侵袭。双坡屋架的形式便使得排烟、采光的洞口有条件置于房山尖上，这种结构古时也称“牖”：牖的产生在很大程度上解决了房屋的防水问题，反映出古代建筑通风技术的进步。
“在屋日囱，在墙日窗”。可见“囱”与“牖”的主要区别在于，前者位于屋顶而后者设于墙上。囱在漫长的岁月中逐渐分化演变成天窗和烟囱；牖也发展成檐下的通风窗和横披（图6）等形式。
为扩大通风采光面积，墙上的通风窗口越来越大，数量也越来越多，当门的一侧或两面三刀侧同时出现了较大的采光通风口，真正意义上的窗便产生了（图4）。在许多古文献中“窗”与“牖”相通，而部分专业人士则认为“牖”为较小的窗洞，槛窗、直棂窗等体量略大的窗户才叫“窗”。
2窗之发展演变
2．1汉、唐——窗的发展期
我国最早的窗饰实物形态，可在西周的刖刑奴隶守门鬲中初见端倪。鬲前设双扇版门，其余三面设计十字棂格窗。从新出土的战国伎乐铜屋着看，两侧有落地式棂格窗，后部有十字棂格窗，造型古朴，空间十分通畅。
据史料记载，汉代窗的形制已十分完备，从汉代出土的明器可见一斑。汉代房屋的窗饰一般设在门的一侧或两侧，甚至有的门上部出现横窗，应是“闪电窗”和“横披窗”的前身（图6）。窗的形状有长方、方、圆等，窗棂式样以斜方格为主，还有直棂、横棂、网纹、锁纹等（图7）。汉代窗大多安在墙中，有的外加宠形格子，也有安装在外墙披上的棂窗，古文献中称为“交窗”，是窗在洞外安装的一种“风窗”形式。汉代室内窗前常施帐幕，这便是窗帘的前身。
南北朝时期，北魏和东魏宅院围墙上出现成排的直棂窗，房屋墙上多设直棂窗悬挂幕帘与帐幕。唐代房屋空间宏大，窗的面积也随之增大，并产生了启闭功能，从而使室内通风采光条件有了较大的改善。这一时期的住宅沿袭魏晋的遗风，以四廊连接房屋组成的复杂多变的庭院，四廊上装有连续的直棂窗，这显然是南北朝风格的延续与发展。唐代盛行直棂窗，直棂窗又有破子棂窗与版棂窗等：棂条断面呈三角形者叫破子棂窗；断面呈矩形者为版棂窗。直棂窗的棂条多为奇数，棂条过长时在中间加承棂串，留存至今山西著名的唐南招提寺金堂板门楼窗与之有想似神韵。这一时期的窗饰还有龟锦纹，球纹等复杂花纹的窗棂出现。
2．2宋、辽、金——窗的成熟期
宋至辽金时期、直棂窗仍常见。宋代著名的建筑术书《营造法式》中记载了破子棂窗、版棂窗、睒电窗和阑槛钩窗等四种窗样式，这些应该是当时较为有代表性的窗饰形制。宋代手工业发达，北宋时期的木构架建筑在唐五代基础上有了长足的发展。装修上大量使用落花流水地长窗（图10）及可开启的隔扇（格门）、阑槛等结构。棂条造型丰富多变的窗饰，不仅使建筑立面增色，也使室内通风采光得到进一步改善。中国古窗
在中国古代窗被视为建筑实体的重要组成部分其种类主要有直棂窗、槛窗、支摘窗、什锦窗等。槛窗用于较郑重的厅堂。支摘窗亦称和合窗，即上部可以支起，下部可以摘下。其内亦有一层，上下均固定，但上部可依天气变化用纱、用纸糊饰，下部安装玻璃，以利室内采光。外层窗心多用灯笼锦、步步锦格心。故宫内支摘窗多用于内廷居住建筑及配房、值房等。什锦窗用于四合院的游廊及宅院中，其外廓有圆、方、多边、银锭、扇面、器物、果蔬形。由门发展出的窗也同样经历了一段发展史。最早的直棂窗在汉墓陶屋模型中就有。唐、宋、辽、金的砖、木建筑在壁画亦有大量表现。从明代起，它在重要建筑中逐渐被槛窗取代，但在民间建筑中仍有使用。
唐以前仍以直棂窗为多，固定不能开启。因此功能和造型都受到限制。宋代起开关窗渐多，在类型和外观上都有很大发展。宋代大量使用格子窗，除方格之外还有球纹、古钱纹等，改进了采光条件，增加了装饰效果。宋代槛窗已适用于殿堂门两侧各间的槛墙上，是由格子门演变而来的，所以形式相仿。支摘窗最早见于广州出土的汉陶楼明器。清代北方的支摘窗也用于槛墙上，可分为二部，上部为支窗，下部为摘窗，两者面积相等。南方建筑因夏季需要通风，支窗面积较摘窗面积大一倍左右，窗格的纹样也很丰富。明、清时门窗式样基本承袭宋代做法，在清代中叶玻璃开始应用在门窗上。并且许多格心图案都被赋予象征意义，如蝙蝠象征福，葫芦象征禄等寓意吉祥的图形
