爱华网精，是泛指体内的精微物质。从其来源上区分，可分为先天之精和后天之精。先天之精禀受于父母，与生俱来，藏于肾，是构成人体的原始物质，又称“生殖之精”。《灵枢·本神》说“生之来，谓之精”，指的就是与生俱来的先天之精。后天之精，是来源于饮食物，经脾胃消化运化而生成的水谷精微物质，以及脏腑生理活动中化生的精气通过代谢平衡后的剩余部分，藏之于肾，成为各脏腑功能活动的物质基础，称为“脏腑之精”。
先天之精与后天之精，不是彼此孤立存在的，而是相互依存、彼此促进的。先天之精有赖于后天之精的不断培育和濡养，才能充分发挥其生理效应；后天之精的化生，又依赖于先天之精的活力资助。《景岳全书》说：“盖人之始生，本乎精血之源，人之既生，由乎水谷之养。非精血无以立形体之基，非水谷无以成形体之壮。精血之司在命门，水谷之司在脾胃，故命门得先天之气，脾胃得后天之气也。是以水谷之海，本赖先天为之主，而精血之海，又必赖后天为之资。”先天之精与后天之精相辅相成，在肾中密切结合而组成肾中精气。
精是构成人体的基本物质，也是人体各种机能活动的物质基础，所以《素问·金匮真言论》说；“夫精者，身之本也。”
脏腑之精，是维持人体生命活动，儒养人体各部组织器官，促进机体生长发育的物质。它来源于饮食物经脾胃消化吸收的水谷精微，进入人体血脉之中，内养五脏六腑，外儒筋骨皮毛，从而保证人体的生长发育和脏腑组织功能活动的正常进行，以维持人体的生命活动。
肾藏之精，是由先天之精藏于肾，又依赖后天之精的不断补养而逐渐壮盛起来。《素问·上古天真论》说：”肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泻。”说明脏腑之精充盛，不断补充肾藏之精。肾藏之精的主要功能有三：一是肾精化生的生殖之精，是生命的原始物质，具有繁衍后代的作用。《易·系辞》说：“男女媾精，万物化生。”《灵枢·决气篇》说：“两神相传，合而成形，常先身生，是谓精。”二是肾精生髓化血，是维持脏腑组织功能活动的物质基础，并具有促进机体生长发育的作用。所以肾精与其他脏腑之精血的关系极密切，肾精足则其他脏腑之精和血亦足；肾精不足，则其他脏腑之精和血亦不足。反之，脏腑之精和血亏虚，久病及肾，往往出现肾阴亦虚的证候，某些血虚疾患，也常从补肾治疗。三是肾精在肾阳的推动下，化为元气，具有抵抗不良因素的刺激而免于疾病的能力。《素问·阴阳应象大论》之“精化为气”，张介宾《类经》注：“谓元气由精而化也。”精盛则元气盛而生命力强，能适应外在环境的变化，抵抗不良因素的刺激而免于疾病。所以《素问·金匮真言论》说：“故藏于精者，春不病温。”精亏则元气弱而生命力不强，适应能力与抵抗能力也就减退，所以又有“冬不藏精，春必病温”之说。冯楚赡《锦囊秘录》也说：“足于精者，百病不生；穷于精者，万邪蜂起。”
