普乐寺建于乾隆三十一年(1766年),全寺建筑为汉藏结合式,西部依照汉族寺庙样式由山门、天王殿、钟鼓楼、配殿、正殿组成。东部为藏式 城建筑。主体建筑旭光阁,重檐圆顶,类似北京天坛祈年殿,阁内顶部置圆形藻井,龙凤图案,龙凤藻井中心雕金龙戏珠。藻井采用层层收缩的三层重翘重昂九踩斗拱手法,雕工精细,金光闪闪,具有极高的艺术价值。
普乐寺建筑布局分为两部分。前半部分为典型的汉族寺,庙形式,由山门、钟、鼓搂、天王殿、宗印殿、慧力胜因两配殿组成。天王殿面阔5间,殿脊用卷草琉璃瓦,中置三座琉璃喇嘛塔。殿内供四大天王、弥勒和韦陀像。
乾隆皇帝采纳西藏活佛章嘉的建议,于1766年建寺,取“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”之意,名为“普乐”。
宗印殿—面阔7间,屋脊装饰一色彩缤纷的琉璃件,以数条绿琉璃云龙贯空,当中置琉璃塔,塔两侧镶嵌吉祥八宝浮雕。宗印殿正中供三方佛,即东为药师琉璃佛,中为释迎牟尼佛,西为阿弥陀佛。三佛背光上大鹏金翅鸟浮雕;两侧供八大菩萨,右是文殊、金刚手、观世音、地藏王;左是普贤、弥勒、虚空茂、除垢障。宗印殿两侧左方是慧力殿,右边是胜因殿,两殿内供金刚佛。
普乐寺建於公元l766年。当时,清朝政府彻底平定了准噶尔部贵族的判乱,使生活在巴尔喀什湖一带的左、右哈萨克族和生活在葱岭以北的东西布鲁特(柯尔克族),从此摆脱了准噶尔叛乱势力的压榨和欺凌。不久清军又粉碎了“回部”霍集占兄弟的暴乱,使西北疆强更趋隐定。至此,西北各民族与清朝政府的关系日益密切,他们不断派代表到山庄朝觐,奉表贡物,接受封赏,并经常伴随乾隆围场行猎。为了表示对西北各民族宗教信印的尊重,进一步加强中央政权的统治,乾隆遂决定修建这座庙宇,敕赐“普乐寺”,即天下统一,普天同乐的意思。因此可说,普乐寺的修建,是各民族团结的象徵。1949年後,经过维修,被列为全国重点文物保护单位,备受各族人民的爱护和崇仰。
乾隆御题“普乐寺碑记”说:“惟大蒙之俗,素崇黄教,将欲因其教,不易其俗,缘初构而踵成之。且每岁山庄秋巡,内外札萨克觐光以来者,肩摩踵接。而新附之都尔伯特及左右哈萨克、东西布鲁特(柯尔克孜族)亦宜有。以遂其仰瞻,兴其肃恭,俾满所欲。无二心焉。”联系碑记全文,普乐寺建设的背景是:平定准噶尔叛乱之后,皇朝为厄鲁特蒙古建造了普宁寺。达什达瓦族迁移热河后,给他们建了安远庙。同理,也应当为新归附的哈萨克、布鲁特建造寺庙,为他们的首领来热河聚会举办习俗、宗教活动提供场所。故于乾隆三十一年(1766年)弘历按照内蒙章嘉活佛提供的宗教意图建造了普乐寺,俗称圆亭子。

阇城的第二层。台高7.2米,四面正中辟拱门,台上砌雉堞,俨若城池。拱门与门殿之间有甬路相通,东、西拱门之内设左右石级登达台顶,上建庑亭遮雨,西门镌“舍卫现洋”方额。南北拱门对封,具有佛龛功能。台顶四周环布琉璃喇嘛塔八座,形状近同,色彩各异。四角台座为八角形,白色。四面正中台座方形,颜色分别是西紫、东黑、南黄、北蓝。此八座藏式佛塔都属功德塔,表释迦牟尼的“八大成就”;八座塔施五种颜色表“五大”(地、水、火、风、空);东、西、南、北四塔表“极乐世界四方天门”;四角、四面、八方表“四平八稳”。
阁城—寺的后半部为藏式的阁城建筑。“阁城”或称经坛、坛城,共三层,一、二层为高大的正方形石台,第二层台四角和每边中点置琉璃喇嘛塔座,第三层石台上便是中心建筑旭光阁。
旭光阁和阁城是喇嘛教“曼陀罗”的变体,其基本布局是十字对 称,方圆相间,八座喇嘛塔象征着曼陀罗的八柱,和旭光阁共同构成 “九山”。旭光阁内,中央圆形的石造须弥座上旋转着国内现存最大的木制“曼陀罗”,它以37块木头作成,代表着释迦37种学问。内供胜乐王佛(也叫上乐王佛)双身铜像,俗称“欢喜佛”或“欢乐佛”,是观世音菩萨的变体。据说,观世音在普陀洛伽山面东修炼,所以此佛也面向东方,和山庄的永佑寺六合塔及磐锤峰恰都在一条线上,旭光阁顶部巨大的天花藻井,雕工精细,光彩夺目,具有极高的艺术价值。藻井呈半球形,中央是龙叼银球,以浮雕云纹衬托,向外第二、第三圈装饰精致的斗拱,第四圈浮雕飞舞的孔雀,第五圈为盘卷的游龙,第六圈仍装饰着斗拱,最外是云纹饰边,整个图案表现了清朝工艺水平之高超与绝妙。
台顶正中又起方台为第三层,台高6.6米,宽32.8米见方,四面辟拱门:东、西门是封闭深龛;南、北门均砌石级登达台顶;出口建庑屋遮雨;台顶四周环以76棵云龙望柱和栏板;上檐外砌黄琉璃瓦檐,檐下四面砌l2条出水石槽。普乐寺主体建筑旭光阁,重檐圆顶,类似北京天坛祈年殿,位于武烈河东、磐锤峰西的山岗上,占地面积 2.4万平方米。