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牙是人体最坚硬的器官，有咬切、撕扯、研磨食物和协助发音等功能。人的一生先后有两组牙齿，第一组叫乳牙，第二组叫恒牙。乳牙共20个，上、下颌各10个。 乳牙在出生后约6个月左右开始萌出，两岁半左右全部出齐。到了6岁左右乳牙开始逐个脱落，6~12岁期间，乳牙先后全部脱落，除第3磨牙外，恒牙全部萌 出。一般恒牙共32个，上、下颌各16个。但第3磨牙一般在20岁以后萌出，又称智齿。智齿也可终身不出，因此人的恒牙28～32个均为正常。
虽然口腔中各个牙齿的大小、形态和功能各不相同，但每颗牙齿的组成都是一样的。医学上将牙齿分为牙冠、牙颈和牙根三个部分。牙冠指牙齿露出牙龈以外的部分， 也是我们能看见的部分。牙冠表面覆盖有一层釉质，洁白而有光泽。牙釉质是人体中钙化程度最高、最坚硬的组织，其硬度近似石英。牙根是嵌入上、下颌骨牙槽突 内的部分，其表面包有一层牙骨质。牙根呈锥形，其尖端有小孔，叫牙根尖孔。牙颈是介于牙冠和牙根之间的稍细部分，外包牙龈。每颗牙的内部中央都有空腔，叫 牙腔。牙腔内充满富有血管、神经的结缔组织，合称为牙髓。牙腔与牙根管相通，血管、神经由牙根尖孔出入。
健康的牙齿应具备以下几点：牙 龈颜色正常，无出血现象，牙齿清洁，无龋洞，无疼痛感。但因为有遗传、进食、口腔卫生等各种因素的影响，人的牙齿常常会出现各种疾病，如龋齿，牙龈炎，牙 周炎，牙齿疼痛、松动，甚至脱落等。而牙齿的这些疾病，不但会影响对食物的咀嚼，加重胃肠道的负担，而且会引发身体其他系统的疾病。如牙周病和龋齿作为病 灶，会导致新的感染性疾病或诱发全身系统性疾病。牙周炎可导致胃病、冠心病、糖尿病、眼病甚至口腔癌、头颈癌等高发。所以，保护好牙齿是保持人体健康的一 道重要防线。
在人由小到大、由大到老的过程中，牙齿的保护方法各有侧重。妊娠期妇女要增加钙、磷的摄入，禁用四环素，以免影响胎儿出生后牙齿的钙化、变色。每次给婴幼儿 喂奶之后家长要用清洁纱布裹住手指擦洗婴幼儿的口腔组织和牙龈，预防奶瓶龋的发生。两岁半的孩子20颗乳牙已全部出齐，这时应开始刷牙。6岁左右时萌出的 磨牙，称为第一恒磨牙，终生不会替换，而且它在牙咬合系统中占有非常重要的位置。此时应带孩子到医院做窝沟封闭，防止龋齿。中小学生应注意保持睡前刷牙的 习惯，纠正单侧咀嚼、口呼吸、吮唇、咬铅笔、咬手指等不良习惯。如有牙齿的畸形、牙列拥挤，应及时矫治。中青年要定期到口腔科检查，尤其要注意不要用牙咬 开瓶盖。老年人最易出现牙酸不舒服及牙齿脱落，一旦有这些症状，要到医院及时治疗修补，维持口腔基本功能。千万不能觉得这么大年龄了，掉牙很正常，不重视 牙齿的修补。
日常牙齿保护要做到：
1、 学会正确的刷牙方法。刷牙时，牙刷毛放在牙齿与牙龈交界处，刷毛与牙齿表面呈45度角，顺着牙竖着刷，刷完内侧再刷外侧。不可横向来回用力刷，否则会损伤 牙龈、磨损牙颈。一般早晚各刷牙一次，每次刷牙三分钟，但不要在进食后马上刷牙。应选择刷头较小、转动灵活的牙刷。牙刷使用时间不宜超过3个月。
2、定期进行口腔检查。定期到正规医院进行口腔检查，每年洁齿（洗牙）1~2次。尽量不拔牙，哪怕是一个健康的牙根，也应选择保留治疗装牙。有龋病者越早治疗越好。
3、坚持做牙齿保健操。每天早晨醒来和临睡前，坚持上下齿相互叩击100次左右。在每次排尿时，满口牙齿用力咬合,养成习惯不要间断。中老年人可用洗净的拇指和食指（不方便洗手时可在两腮外）顺着一定顺序按摩牙龈,每次5~10分钟,每天2次，以防止牙龈萎缩。
此外，每天做1~2次闭口鼓腮的漱口动作,或用舌头贴紧牙龈左右转动各18次。此法可使口腔唾液分泌增多,使牙面、牙缝和口腔黏膜受到一定的冲洗,从而增加口腔的自洁作用,提高牙齿、牙龈的抗病能力。
