爱华网在经历了之前的纸钞时代之后，中国货币又迎来了新的挑战——外国银洋。由于银洋含银量稳定、便于交易，因此迅速风靡沿海地区，成为商贸的主要货币。而清末民初的政府看到市场的动荡并且铸银有利可图，也开铸中国自己的银洋，从龙洋开始到后来的各类民国银币。但这也导致了市场货币的紊乱，银行券、铜钱、金银锭、银洋等纷纷充斥着交易市场，直到民国“法币改革”，才渐渐使得中国货币趋于统一，并与西方接轨。
白银时代
1.大变革
发生在明朝中叶“弘治”至“嘉靖”年间的两个历史事件，挽救了明朝的“货币危机”。第一个是“大航海时代”，第二个是“云南大铜矿”。
大航海时代中，中国的茶叶、瓷器、丝绸等由海路源源不断出口至欧洲，这些可再生的“绿色产品”带来巨大的贸易入超，来自美洲的白银、日本的白银与铜料，大量输入中国。
与此同时，自元朝正式纳入中国版图的云南地区，在明朝弘治年间发现了储量丰富的铜矿，为明清两代铸造铜钱提供了充足的原料。
于是，困扰中国几百年的“货币危机”终于得到了彻底解决。万历年间，张居正推行“一条鞭法”，明朝政府财政收支正式以白银为统计标准，建立起一个“大额用银、小额用钱”的“银钱本位”货币制度。“大明宝钞”退出历史舞台，“纸币时代”谢幕。
2.白银与铜钱
明清两代一直沿用“银钱本位”制度，那么在这四百年间，白银与铜钱的比价关系如何呢？
明清的铜钱，基本重量为一钱，即3.7克左右，称为“制钱”，官方希望维持1000文制钱=1两白银的比价。但是，银价与铜价是浮动的，为了维持1000文=1两的比价，官方对策是:
1)调整制钱重量
时间轴：当银价升高时，增加制钱重量；当银价下降时，减轻制钱重量。
空间轴：明朝天启崇祯年间，南方地区，白银多，银价低，南方铸造的制钱，重量只有七到八分，称为“南钱”；北方地区，白银少，银价高，北方铸造的制钱枚重一钱，称为“北钱”。
因此，明清两代的制钱大小不一，重的有一钱四分多，轻的只有六七分。明代天启、崇祯制钱背文“八分”、“一钱”、“一钱二分”、“新一钱一分”、“十一两”(折十，重一两)，即标记钱体重量。清代康熙年间，见于记载的制钱重量，就有数次调整。
2)将“制钱”整合为白银的辅币
南明永历通宝折十背壹分
在明末，出现兴朝、永历背文“五厘”、“壹分”；昭武“壹分”、利用“厘”、“二厘”、“五厘”、“一分”；裕民“一分”、“一钱”；顺治“一厘”钱等。这些货币，背文标记币值为白银重量，由此固定为白银的辅币，1000厘=100分=10钱=1两。
官方为了维持比价所做的这些努力，老百姓并不认可，在民间，白银与制钱的兑换，一直随行就市，自由浮动。所以我们说明清的“银钱本位”制度，实际上是一个双本位货币制度，并没有真正的统一。
3.西风东进
明清时期，白银没有被统一铸造成货币，而是一种“称量货币”，受到各地区衡制不同、成色标准不同的限制，流通并不顺畅。
墨西哥鹰洋
清朝中叶，以墨西哥“鹰洋”为代表，由机器生产的银币，开始流入东南沿海地区。这些银币大小成色整齐划一，便于交易，所以在民间流通和地方征税中的使用越来越广泛，传统银锭的空间受到挤压。
PCGS-MS66广东七钱二分
为了抵制“洋银”的入侵，以张之洞为代表的“洋务派”官员，引进西方机器，建立新式造币厂，生产中国的银币来代替原始的银锭；此外，由于铜料涨价铸钱赔本，“制钱”陷入绝境，被造币厂生产的机制铜元取代。于是，机制银币与机制铜元，构成了新的“银钱本位”。
4.法币改革
PCGS-MS66+民国三年袁世凯像壹圆
辛亥革命后，中华民国成立，但货币一直没有彻底统一。旧式银锭与制钱、中外各式机制银元、各省各地的机制铜元、中外各银行发行的兑换券纸币，共同构成了复杂的货币体系。
民国三十年中央银行德纳罗版“岳阳楼”贰圆
受到国际银价波动的影响，特别是1934年美国“白银法案”出台，国际银价暴涨，中国的白银大量外流，市场出现货币通缩。于是1935年南京国民政府紧急推行“法币改革”:
1):统一货币发行权，以“中中交农”四大国有银行发行的纸币为法定货币，即“法币”，取消了外国银行和民间银行的发钞权。
2):放弃“银本位”制度，实行“白银国有”，禁止白银流通，民间和机构的白银统一由国家以“法币”收购。
“法币改革”标志着中国货币“白银时代”的终结。中国货币走过三千多年的历程，与西方接轨，成为了如今我们所熟悉的现代货币。
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