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北京百年牌楼影像（1）五牌楼作者：黄城根下
牌楼是中国文化的独特景观，是由中华文化衍生的建筑，有人认为相当于“迎宾门”。是中国特有的建筑艺术和文化载体。明清时期老北京原有牌楼300多座，现存的牌楼有65座，而许多最著名、最典型的牌楼多在五十年代因妨碍交通而拆除。
（1901.正阳门大街五牌楼）
北京繁华的正阳门大街（也称前门大街）上，曾经矗立着一座北京城最高大、最雄伟的木质结构牌楼正阳门牌楼，俗称“五牌楼”。
五牌楼的名字来源比较特殊，既不是有五座牌楼，也不是“排名第五”的牌楼。他的名字缘于它是五间、六柱、五楼的建筑样式。因为具有五开间、五个楼，所以叫做“五牌楼”。
五牌楼始建于明代，但因其木制，在明万历，清乾隆、道光、同治年间，先后多次遭遇大火，最大一次火灾是1900年庚子之变中，义和团火烧专卖洋药的“老德记”时，大火蔓延到正阳门下的五牌楼。五牌楼被烧毁。后来几经翻修恢复。
(民国初年的五牌楼下市井。）
牌楼只有两类。一类叫"冲天式"，也叫"柱出头"式。顾名思义，这类牌楼的间柱是高出明楼楼顶的。另一类是"不出头"式。这类牌楼的最高峰是明楼的正脊。如果分得再细一些，可以每座牌楼的间数和楼数的多少为依据。无论柱出头或不出头，均有"一间二柱"、"三间四柱"、"五间六柱"等形式。顶上的楼数，则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。在北京的牌楼中，规模最大的是"五间六柱十一楼"。宫苑之内的牌楼大都是不出头式，而街道上的牌楼则大都是冲天式。
解放后因为五牌楼妨碍交通，北京市政府于1955年拆除。在老照片中可以看到五牌楼当年的威仪。
后来有人要还原古都风貌，就修了这个牌楼，还是五开间的牌楼，还是冲天柱的，上面保留了牌楼的特点，下边为了过交通，改成垂花柱的。样子怪怪的。
2008年北京市政府对前门大街进行修缮，修缮方案为恢复前门大街民国初年的风貌，并以一组老照片为依据。五牌楼依照原样在原址进行修缮，保持“五间、六柱、五楼”的清代柱出头式牌楼风格，书写“正阳桥”。据介绍，在箭楼与五牌楼之间原有正阳桥，在恢复古貌的基础上，由于交通问题，本次工程将原先拱形的正阳桥变为了与地面等高的“平面桥”。
北京五牌楼又恢复了他历史的原貌。
