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《孟子》在汉代位置和孔子的《论语》并列。宋神宗时《孟子》一书首次被列入科举考试科目之中，《孟子》一书升格为儒家经典。至南宋朱熹又把《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合为“四书”，《大学》和《中庸》被认为是孔子弟子曾参和孔子之孙子思的著作，这样，《孟子》一书便与孔子及孔子嫡系的著作平起平坐了，其实际地位更在“五经”之上。
经典
明、清时期，官方规定，科举考试的八股文题目必须从《四书》中选取，因此《孟子》也便成了明清两代士子们的必读书科目之一。
孟子的教育观“专心致志”
孟子认为学习就要做到心无旁骛，“专心致志”，不能“一曝十寒”，“鸿鹄将至”。
原文“虽有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未能有生者”意思：即使有普天之下最容易生长的东西，一天暴晒，十天寒冻，也没有能够成活的。
“今夫弈之为数，小数也；不专心致志则不得也，弈秋，通国之善奕者也。使弈秋诲二人奔，其一人专心致志，惟弈秋之为听。一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之，虽与之俱学，弗若之矣，为是其智弗若与？曰：非然也。”即：下棋看起来是件小事，但假如你不专心致志，也学不好。弈秋是全国下棋高手，他教的两个徒弟，一个学的专心致志，一个老想着有天鹅飞来，想拿弓箭射它。都是一个师傅教的，一起学，然而成绩却差的很远，这不是他们质量的问题，而是专心的程度不一样啊。
专心致志
孟子认为既然是学习，要学当然是学最好的，是故“取法乎上。”孟子借后羿教人射箭打比喻，“羿之教人射，必志于彀，学者亦必之于彀。”后羿是有名的神射手，教人射箭一定把弓拉满，他认为，射箭弓都拉不满，怎么射的远，射的准呢？所以学习的人跟着他学也就会学着把弓拉满。
同样孟子也对施教者提出了要求，“大匠诲人必以规矩，学者亦必以规矩。”意思是：技艺高超的匠人教人手艺会按照一定的规矩，而学的人也必定依照这规矩。孟子认为，无论在学习还是为人处世上，都应该秉承高标准的原则，严以律己，既要求施教者严格要求学生，也要求学生谨遵老师的教导。
孟子的“仁”——“民为重，社稷次之，君为轻。”
孟子认为，统治者要想巩固自己的统治地位，必须得民心，要以老百姓的利益为重。
一个君王要得民心，首先要使老百姓富起来，在吃饱穿暖的基础上对其进行道德教化，使其明人伦，懂礼仪；然后还要懂得与民同乐的道理。
民为重 社稷次之 君为轻
“民乐之乐者，民亦乐其乐，忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者未之有也。”意思是圣<?xml:namespace prefix="st1" ns="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"?>明的君主总是以老百姓为重，与民众同甘共苦，这样他们就会受到老百姓的爱戴和拥护。
“民为重，社稷次之，君为轻。”、“得道多助，失道寡助”、“与民同乐”、“乐以天下，忧以天下”等句，一定程度上也表达了，孟子“以民为本”的“仁政学说”。
孟子的“义”、“礼”、“智”
孟子认为，一个人活着要堂堂正正，不能苟且，“舍生取义”、“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”、“敬老慈幼”、“尽信书，不如无书”等成语也反映了孟子的“义、礼、智”。
