爱华网蔚县，位于河北省西北部，离北京城的240多公里。蔚县历史上有八百堡之说，村即堡，堡就是村。
学者罗哲文曾经写到：“在世界的东方，存在着一个人类的奇迹，这是中国的万里长城，在长城的脚下还存在着另一个奇迹，那是河北蔚县的古城堡。”
蔚县是中国历史上北方游牧文明和中原农耕文明的交汇处，一旦气候恶劣或者游牧民族遭灾难，他们便会南下掠夺粮食和财物来维持生计。自古两大文明就常在这里打来打去的，永无休止。
蔚县古称蔚州，民国二年后才改名蔚县，这里地处张北平原与华北平原的过渡带，有“京师肘腋，宣大喉襟”之称。
公元1368年8月，朱元璋率领军队直逼北京城，元顺帝弃城逃跑，明朝取代元朝。不过要想斩草除根，还真不是件易事。明洪武五年，明军与元兵作战，元兵烂船还有三根钉，明军惨遭大败。
朱元璋对北元的残余势力制定了八字方针“来则御之，去则勿追”的军事策略。意思是元兵要是来撕逼的话，我们就把他们往死里打，要是不来的话，我们就别去招惹人家。
不过防范意识还是得有，中原部队必须得做好相关筹备工作，以应对元兵前来撕逼。于是朱元璋开始下令修筑长城，恢复城堡。明军修复慕田峪一带的长城，同时还在蔚州旧址上修复城墙，建城楼，筑军堡。
游牧民族一旦没吃没喝的就要南下掠夺，明王朝只好继续扩大边防建设。屯兵众多，粮食就成为一大难题。防备状态时，军人卸下戎装就变农民种田。出于自守需要，当地百姓也自发建民堡。
土木之变后，明王朝开始走向衰落，对蒙古诸部政策由军事打压转为通商互利，蔚州的经济贸易日益繁荣，曾经的屯兵军堡也逐渐变为平常百姓居住之地。
修建城堡是为了安全，修建宅院是为了生活。人们在生活得到基本保障之后，更多地便开始追求精神生活。看戏成为古堡人民的重要娱乐方式，堡内都搭建起戏台，因而蔚县又有一城八百堡，一堡一戏台之说。
民国军阀混战时，一个军阀看到地图上有一座“北方城”，于是派了一个团的人马前来进攻，兵临城下才发现，北方城不过是一个被包在古堡里的小村庄。
1950年前，800古堡居民一直保持着“堡内居住、堡外耕作、天黑关堡门”的习惯。只有在坚壁高墙、堡门紧闭的城堡内这里的人们才会感到真正的安全。
文革时期，蔚县古城大量寺庙都在“破四旧”被拆除。一度有人要拆出北城方村的真武庙，村民知道后连夜在庙里堆满粮食，对外宣称这是粮库，才保住了寺庙和庙里的壁画。
然而近几十年来，因自然或人为的因素毁坏甚多，1985年文物普查时还保存着近300座古堡，而今大约只剩下150座了。
蔚县古堡，这个与明长城是同时代的产物，同是为防范北方游牧民族的侵扰而修建，然而，比起万里长城它竟是那么默默无闻，如一位暮年的老者。
