爱华网万历朝的边事历来为历史学家们称道，一度颇有成效。这有赖于边关的两大名将：东南戚继光，东北李成梁。
戚继光是中国明代最伟大的抗倭英雄，在东南沿海抗击倭寇十余年，扫平了多年为虐沿海的倭患。后又在北方抗击蒙古部族内犯十余年，保卫了北部疆域的安全。他改造、发明了各种火攻武器;他建造的大小战船、战车，使得明朝自嘉靖年间就已经废弛的军备再度苏醒，为晚明的国防增添了不少的力量。
1、二百年来最强的明朝将领，守卫辽东三十年
然而我们今天要说的李成梁，在当时威名要远远胜过戚继光。李成梁纵横北方边塞四十余年，前后镇守辽东近三十年，屡破强豪，力压各方北方游牧部落，拓疆近千里。辽东形成了一道坚固的屏障，并在开原、清河、抚顺等地开办贸易市场，与当地部落建立友好关系。《明史》评价李成梁，称他：“然边帅武功之盛，(明)两百年来所未有。”
然而这样一位忠心于大明朝的悍将，却做了一件最无心，也为明朝埋下灭亡的种子的事情。他亲自培养并且放纵了明朝未来最大的敌人——清太祖努尔哈赤。
据《明史》记载，李成梁祖籍朝鲜，祖先于唐朝宪宗年间迁居中土，与汉人通婚。所以李成梁有一部分朝鲜血统。嘉靖五年(1526年)，李成梁出生于辽东铁岭卫的一个军户家庭，少年时代就英毅骁健，大有将才。大明祖制，军户家庭，子女世代为军户。李成梁家庭贫困，没有进身之资，一直到40岁才以生员袭职。起初为险山参将，因屡建战功，隆庆元年(1567年)进为副总兵官，协守辽阳。 隆庆四年(1570年)，被提拔为辽东都督佥事，驻节广宁(今北镇城内)。
明朝从嘉靖中期开始，天下承平日久，边疆军事废弛，已经不是一天两天的事了。况且嘉靖皇帝二十余年不上朝，追求长生，朝政一直都是趋于保守的状态，军队战斗力极差。嘉靖后期到隆庆皇帝即位这段时间里，蒙古鞑靼插汉儿部多次进犯辽东，辽东边境一直不太平。此后十年间，明朝三员大将相继战死。 隆庆四年(1570年)，李成梁被提拔为辽东都督佥事后，积极整顿军备，开始了他镇守辽东30年，抗击蒙古与女真部落的艰苦生涯。
