爱华网 五行学说并不是静止地、孤立地将事物归属于五行，而是以五行之间的相生和相克联系来探索和阐释事物之间相互联系、相互协调平衡的整体性和统一性。同时，还以五行之间的相乘和相侮，来探索和阐释事物之间的协调平衡被破坏后的相互影响，这即是五行生克乘侮的主要意义。
(1)生克和制化 相生，是指这一事物对另一事物具有促进、助长和资生的作用；相克，是指这一事物对另一事物的生长和功能具有抑制和制约的作用。相生和相克，在五行学说中认为是自然界的正常现象；对人体生理来说，也是属于正常生理现象。正因为事物之间存在着相生和相克的联系，才能在自然界维持生态平衡，在人体维持生理平衡，故说“制则生化”。
自然界
五行
人体
五音
五味
五色
五化
五气
五方
五季
五脏
六腑
五官
形体
情志
五声
变动
角
酸
青
生
风
东
春
木
肝
胆
目
筋
怒
呼
握
徵
苦
赤
长
暑
南
夏
火
心
小肠
舌
脉
喜
笑
忧
宫
甘
黄
化
湿
中
长夏
土
脾
胃
口
肉
思
歌
哕
商
辛
白
收
燥
西
秋
金
肺
大肠
鼻
皮毛
悲
哭
咳
羽
咸
黑
藏
寒
北
冬
水
肾
膀胱
耳
骨
恐
呻
栗
五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
五行相克的次序是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
这样以次相生，以次相克，如环无端，生化不息，维持着事物之间的动态平衡。故《类经图冀》说：“造化之机，不可无生，亦不可无制。无生则发育无由，无制则亢而为害”。
由于五行之间存在着相生和相克的联系，所以从五行中的任何“一行”来说，都存在着 “生我”、“我生”和“克我”、“我克”四个方面的联系。
“生我”和“我生”，在《难经》中比喻为“母”和“子”的关系。“生我”者为：母”，“我生”者为 “子”，所以五行中的相生关系又可称作“母子”关系。如以火为例，由于木生火，故“生我”者为木；由于火生土，故“我生”者为土。这样木为火之“母”，土为火之“子”；也就是木和火是 “母子”，而火和土又是“母子”。
“克我”和“我克”，在《内经》中称作“所不胜”和“所胜”。即是“克我”者是“所不胜”，“我克”者是“所胜”。再以火为例，由于火克金，故“我克”者为金；由于水克火，故“克我”者为水。
“生我”、“我生”虽是五行中的相生，但生中有制。如木的“生我”为水，木的“我生”为火；而水又能制火。“克我”和“我克”虽是五行中的相克，但克中有生。如木的“克我”为金，木的 “我克”为土；而土又生金。五行学说就是以五行之间这种错综复杂的联系，来说明任何一个事物是受到整体的调节，防止其太过或不及，维持着相对的平衡。以此来阐释自然，即能说明自然气候的正常变迁和自然界的生态平衡；以此来阐释人体，即是机体的生理平衡。
(2)乘侮 五行之间的相乘、相侮，其基本概念首见于《内经》，是指五行之间的生克制化遭到破坏后出现的不正常相克现象。
相乘：乘，即是以强凌弱的意思。五行中的相乘，是指五行中某“一行”对被克的“一行” 克制太过，从而引起一系列的异常相克反应。引起相乘的原因，不外乎两个方面；
一是五行中的某“一行”本身过于强盛，因而造成对被克制的“一行”克制太过，促使被克的“一行”虚弱，从而引起五行之间的生克制化异常。例如：木过于强盛，则克土太过，造成土的不足，即称为“木乘土”。
一是五行中的某“一行”本身的虚弱，因而对它“克我”一行”的相克就显得相对的增强，而其本身就更衰弱。例如：木本不过于强盛，其克制土的力量也仍在正常范围。但由于土本身的不足，因而形成了木克土的力量相对增强，使土更加不足，即称为“土虚木乘”。
相侮：侮，在这里是指“反侮”。五行中的相侮，是指由于五行中的某“—行”过于强盛，对原来“克我”的“一行”进行反侮，所以反悔亦称反克。例如：木本受金克，但在木特别强盛时，不仅不受金的克制，反而对金进行反侮(即反克)，称作“木侮金”，这是发生反侮的一个方面。另一方面，也可由金本身的十分虚弱，不仅不能对木进行克制，反而受到木的反侮，称作“金虚木侮”。
相乘和相侮，都是不正常的相克现象，两者之间是既有区别又有联系的。相乘与相侮的主要区别是：前者是按五行的相克次序发生过强的克制，而形成五行间的生克制化异常；后者是与五行相克次序发生相反方向的克制现象，而形成五行间的生克制化异常。两者之间联系是：在发生相乘时，也可同时发生相侮；发生相侮时，也可同时发生相乘。如：木过强时，既可以乘土，又可以侮金；金虚时，即可受到木的反侮，又可受到火乘，因而相乘与相侮之间存在着密切的联系。《素问·五运行大论》说：气有余，则制已所胜而侮所不胜；其不及，则己所不胜，侮而乘之，己所胜，轻而侮之”。就是对五行之间相乘和相侮及其相互关系作了很好的说明。
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