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多年生芳香类草本植物，高0.3～1.3m，有分枝。根茎横走。茎方形，多分枝，紫色或深绿色。
叶对生，椭圆状披针形，长1～6cm，宽3～17mm，顶端渐尖或急尖，基部圆形或楔形，边缘有疏锯齿，两面均无毛，下面有腺点；无叶柄。
轮伞花序密集成顶生的穗状花序；苞片线形，有缘毛；花萼钟状，外面无毛，具5齿，有缘毛；花冠紫色或白色，冠筒内面无环毛，有4裂片，上面的裂片大；雄蕊4，伸出于花冠外；花柱顶端2裂，伸出花冠外。
小坚果卵形，黑色，有微柔毛。花期7～8月，果期8～9月。
栽培
留兰香的培植主要有地下茎（种根）、匍匐茎、地上茎基部三种培植方法。
地下茎培植是广泛采用的生长方法
播种分为条播和点播两种，以条播为主。播种期分为冬、春两季，冬播一般在立冬至小雪之间；春播在立春至雨水之间。播种时种茎要现挖现种。
匍匐茎培植采取浅插方法，在留兰香分枝盛期（6月初至7月初）截取匍匐茎，按4－5节截成一根，插在田里，插2－3节深，插后泼水，一、二周内就成活，9月下旬便可收获。
地上茎基部培植是将头一次收获留兰香时切除的旧梗，插到准备好的地沟里，覆土3－7厘米厚泼水，保持土壤湿润，两周即可出苗。
留兰香播种前，土壤要深翻、作畦，畦宽2－3米，挖排水沟，翻耕时下足基肥（厩肥、磷肥）。播种期以立冬至小雪为最好，播种量每亩300斤，或者精选地下茎每亩150－200斤，挖沟条播，把种根匀播沟中，随即覆土压实。出苗后要中耕除草，间苗补缺。松土时要做到行间宜深，株边宜浅，剔除变种，间除密苗，要求株距7－10寸。4月下旬至5月初中耕时可补上缺苗。
头刀（第一次收获）留兰香的施肥，一般分为三次：4月份施提苗肥，每亩施稀人粪尿5担或化肥8－10斤；5月份施当家肥，每亩最好施饼肥50斤，也可施稀人粪尿20－40担或化肥18－20斤；6月上旬，宜轻施人粪尿10－15担或化肥6－8斤，促使其长叶保油。
二刀留兰香的培植管理
在头刀留兰香收获后，用锋利的锄头刨去残留梗和杂草，促使二刀苗出得齐，长得壮，并可调节田间密度。由于二刀留兰香生长期只有90多天，所以要及时追施肥料。刨根时，每亩追施80－100斤饼肥，或20－30担人粪尿作为二刀苗基肥。苗长到2－3寸时，可施8－10担人粪尿或8－10斤化肥，以后根据苗情可施速效肥料一次。9月下aIhUaU.com旬或收获前一个月，每亩施10斤化肥。
留兰香要适时收获，这是取得高产的一个关键。从整个生育期来看，在现蕾初花期，有60－80％的植株开二、三轮花时，含油量最高，开花后含油量迅速下降。从同一天看，中午地2时至下午2时含油量最高，下午3时以后迅速是降。从天气看，阴雨大风，地面不干，阳光不强，含油量就低，不宜收割。应选择连续晴好和小风天气为宜。收获之后，随即摊在地里晒半天时间，达到七成干便可蒸馏。
蒸馏也称吊油，是利用蒸汽破坏留兰香的茎、叶、花内油腺细胞，使所含的油沁透出来，与水一起汽化到冷却管中，借助冷却水降温，使气体变成液体，从管道流出，再利用油、水比重折不同进行分层分离，得到留兰香油。一般每亩可提取留兰香油10斤左右。
留兰香油主要含柠檬酮，有薄荷香味。留兰香油是淡黄色液体，含柠檬酮60％以上，无水分。
