爱华网起先无异常，最常见的症状是间歇性跛行，表现为行走一段距离后下肢的酸胀、乏力或疼痛，休息后可缓解。
当上坡或上楼梯时，间跛症状往往会加重而更快的出现，但仅有50%的患者严重到出现间跛的症状。
当你有了这种情况去看医生时，医生最初可能都会认为这是你某些旧伤引起的。但你必须知道的是，你可能换上了外周动脉疾病。这是一个最常见、最致命，而且治疗费用最昂贵的心血管疾病。
外周动脉疾病简称“PAD”，通常被认为是血液回圈不良，它是导致腿部大动脉由于脂肪沉积和栓塞而造成致命阻塞的一个潜在威胁。同样的脂肪沉积和栓塞也会导致向心脏供血的冠状动脉出现阻塞。
外周动脉疾病会产生严重的后果。患者发生心脏病、中风和死亡的几率与冠心病患者持平或更高。一项对68,000名经国际注册的患者进行的研究表明，外周动脉疾病患者发生心脏病和中风的几率达到21%，并且在一年内入院接受治疗或死于并发症。对于同时患有心脏动脉疾病的患者而言，这种风险又会高出一倍。
但是，外周动脉疾病很容易被忽视。即使患者有心脏病史，医生通常也不会检测其是否患有外周动脉疾病。如果你有心脏病史，当胸口疼痛时你可能担心这是因为又一条动脉发生了阻塞，其实也应该查查是不是你的腿有毛病。同时还要注意的是，腿部疼痛和抽筋等这些最常见的症状通常被误诊为肌肉疼痛或关节炎。
大约10%的外周动脉疾病患者腿部疼痛会很严重，出现跛行综合症。跛行是由于血液流动性不足引起的，通常会在走路或爬楼梯的时候出现，而停下来休息时症状就会消失。半数患者的腿部可能会出现其他的症状，比如下肢沉重，容易疲劳和抽筋。
外周动脉疾病最有效的治疗方法是进行日常锻炼以及保持健康的饮食。通常也会同时进行药物治疗，包括服用降低胆固醇、抑制凝血和调节血压的药物，以及一种名为西洛他唑片（Pletal）的帮助扩张动脉和减轻腿部疼痛的药物。
吸烟是导致外周动脉疾病最主要的风险诱因：每天半包的吸烟习惯将会使患病几率增加30%至50%。有家族病史或患有高血压、高胆固醇的人更容易患外周动脉疾病。
