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1864年，经过反复鏖战之后，湘军攻克了天京。太平天国天王洪秀全这个大神棍，在城破之前去世。从1851年到1864年，太平天国运动整整折腾了14年时间，这场大浩劫结束时，中国的人口减少了6000万。现在的教科书中主要渲染这场运动反抗封建统治的意义。但是客观的说，这场运动没有给中国社会带来任何的先进影响。洪秀全属于另一个张角+李自成，从太平天国建立之后的一系列烂事，就可以看出他到底是一个什么货色。
一、曾国藩在出兵之中，遭遇到了一系列的问题
曾国藩平定太平天国这一事件与之前所有王朝的情况均不相同。无论是唐朝的郭子仪还是宋朝的岳飞，朝廷都会给他们最大的至此。首先是巨大的自主权，战争中自己行使着很大的权力。第二就是无需为后勤发愁，郭子仪一直是在和叛军拼消耗，而岳飞在战争中也从不为钱粮的问题发愁。曾国藩则不行，他的湘军不属于体制内的军队。当然那会体制内的八旗和绿营早就已经不堪一击。由于湘军又一些半民间组织的性质，因此朝廷是不负责它的钱粮供应的。作为最高指挥者的曾国藩全部都要自己筹集，虽然后来朝廷答应供给湘军钱粮，但是直到天京城破之时，湘军也没有看到朝廷的一个铜板。所以在湘军的眼里，他们吃的是曾大帅的饭，和朝廷没有半毛钱的关系。这样的情况在李鸿章时期仍然继续存在。
