爱华网清朝末期的时候，袁世凯的权利已经远远超过当年的曾国潘和李鸿章，可谓权倾朝野。
1901年，李鸿章病逝，袁世凯任直隶总督兼北洋大臣，1902年初的时候，袁世凯兼任政务处参预政务大臣、练兵大臣，并在保定创立监督办北洋军政司，开始编练北洋军，与此同时，京城的警卫权也牢牢在他手中。在此之后，袁世凯势力继续扩大，兼任了督办商务大臣，电政大臣，铁路大臣等职位，一人身兼八大臣。势力范围从军事扩张到了政治和经济上。 清末改革维新的时候，袁世凯起初是支持立宪的，后来由于革命党爆炸事件又变得犹豫不定。五大臣考察归来，都同意立宪，袁世凯一看，立宪似乎是事实了，又开始积极拥护。他立即上奏慈禧太后要组织内阁，管制改革。待清朝政府宣布实行仿宪制，设立编制馆后，袁世凯将自己的亲信孙宝琦，杨士琦 ，张一膳，金邦平等安插进去，控制了政体改革的权利。不久后，袁世凯又提出设立责任内阁。照这样来说，皇帝发布谕旨必须要经过内阁同意，说白了，就是由总理大臣、副大臣代行皇帝权。而袁世凯的野心是在控制京津的军警后，拥立奕劻做国务总理大臣，自己做副总理大臣，控制权证。防止万一慈禧归西，光绪帝对其出卖戊戌维新的行为做出报复。
守旧派和维新派意识到危险，开始了对袁世凯的猛烈攻击。皇室贵族得知袁世凯不让他们参与政事，太监们得知袁世凯要对太监裁员，一时间，纷纷加入讨袁的队伍中，消息一传出去，讨袁的声浪一浪高过一浪。袁世凯感觉形式不对，接连上奏慈禧太后，可慈禧太后怕军权旁落，对袁世凯也生出疑忌，不同意设立责任内阁，保留了军机处。袁世凯不仅没有捞到副总理大臣的位置，反而于1906年被迫辞去兼职，并将北洋军交给陆军管理，1907年，又被朝廷明升暗降，从北洋军调到北京任军机大臣兼外务部尚书。1908年，光绪帝和慈禧相继去世，宣统继位，摄政王载沣监国，载沣和袁世凯积怨很深，即下谕罢免袁世凯。
虽然被免职，但是袁世凯利用新政时期急剧扩张军事和政治实力，渗透了整个大清，遍布爪牙。
首先在军事上，1895年，袁世凯奉命赴天津小站接任训练新军。经过他的改制扩充，改名为“新建陆军”。新建陆军的主要骨干分别来自三个方面：一是袁世凯的老部下，二是袁世凯的亲信，如徐世昌；三是袁世凯为消除满族权贵疑心，请来的军事骨干，冯国璋、段祺瑞、王士珍等，冯、段、王三人后来成为袁世凯的心腹，人称“北洋三杰”，有“龙虎狗”之称。不管是来自哪一方面的军属人才，袁世凯都会想尽一切办法去拉拢关系，建立类似湘淮军的宗法关系，袁世凯与徐世昌是结拜兄弟，又收段祺瑞为干女婿，收段芝贵为干儿子。
李鸿章病故后，袁世凯任直隶总督兼北洋大臣，并将张之洞的创办的“自强军” 部分交由袁世凯训练，从此袁世凯的军事实力进一步提升。1904年，朝廷设立练兵处，袁世凯担任练兵大臣，其心腹徐世昌为总提督；王士珍为军政司正使；冯国璋为军学司正使；段祺瑞为军令司正使。从此以后，新兵只知有袁宫保，不知有天子。同年，袁世凯改“武卫右军”为“北洋新军”，成立三个镇，计63营，扩兵到两万五千人。1905年又改为“北洋常备军”，又新建三个镇，人数达到八万人。除了第一镇是满族人铁良统率外，其余五镇都是袁世凯的嫡系，主要将领都是小站练兵出身，著名的北洋六镇就这样形成了。这也是清朝末年的新式陆军的基础力量，也是后来北洋军阀的来源。 袁世凯在淮军多年，深知“兵为将有”的重要性，想方设法的把军队变成私人武装力量，全听命他一人。在新式陆军各营里面都要供袁世凯的长生禄位牌，每天操练的时候都要问士兵：“咱们吃谁的饭？”士兵回答：“咱们吃袁宫保的饭！”又问：“咱们应该为谁出力？”士兵回答：“替袁宫保出力！”而将领也是都听从袁世凯的指挥，后来大都成为袁世凯的亲信和北洋军阀集团的骨干成员。这就是小站系北洋军阀。
看到这里，也就知道为啥袁世凯被罢免后，北洋军阀还听命于他。
