爱华网1974年，江燮元将军参与指挥西沙群岛自卫反击作战，全歼来犯的南越敌军，收复甘泉、珊瑚、金银三岛。当时广州、榆林、西沙分别设三级指挥部，三地来往电报均署“江”字。叶剑英元帅为此曾询之总参有否差错？总参对曰：“广州之‘江’，为塔山阻击战的原4纵12师师长江燮元（时任广州军区副司令员）；榆林之‘江’，为塔山阻击战的原‘塔山英雄团’副团长江雪山（时任海南军区司令员）；西沙之‘江’，为塔山阻击战的原‘白台山英雄团’团长江海（时任海南军区副司令员）。”叶帅闻言拍案叫绝：“三江奔南海，此役可操胜券。
1979年南疆自卫还击战，时任广州军区副司令员江燮元将军率55军和43军出征，在同登、谅山作战中毙15422人，俘敌216人，伤敌619人。
将军二子同在前线参战。老三江鲁平任某师作训科参谋；小儿江南平任某师侦察连班长。战前，将军召二子曰：“争取上前线，不许当熊包不立功休来见我！”
不久，前线来电，告江鲁平因抢救伤员腹部中弹。将军未问伤情而脸露喜色，曰：“老三可立功了。”后又传江南平于炮战中负伤，将军亦不问伤情而喜曰：“南平也可立功了。”战后，鲁平、南平果双双立功。人赞将军教子有方，将军喜不自禁，对曰：“哪里，哪里，有其父必有其子嘛！”（江燮元夫人姜克困于1998年10月5日广州采访笔录。见唐新秋文《挥戈征战南疆将军雄风长存》。）
中央电视台记者韩金度曾随江燮元将军赴前线，闻将军父子三人参战事，甚为激动，欲拍电视宣传。江燮元将军淡淡一笑，曰：“白费劲。”记者不信，遂将成片寄去北京。果如石沉大海，杳无音讯。（韩金度于1995年12月3日广州访谈笔录。）
1981年，江燮元将军抱病到前线指挥作战，连续5天5夜，取得法卡山战斗的胜利。
江燮元将军素不喜看电影，而对越自卫反击战后，凡参战部队集合看露天电影，将军每场必到。到则决不坐“首长专席”，而自携小板凳跻身士兵之中。官兵见此，必掌声雷动也。
江燮元将军嗜烟，遇大事尤甚。凡临战决策，必嘴不离烟、烟不离嘴，足下积烟蒂盈寸。若将军跃起而掷烟蒂，此战必胜。江燮元嗜酒，凡下部队必自带酒。酒为农场“白干”，下酒菜，一碟辣椒、一碟花生即心满意足矣。
