爱华网自周平王东迁洛邑后，属于中国古代历史上的春秋战国阶段到来了。自春秋初期到战国末期，能够一直存在的强国主要就齐楚秦这三家。其中，在中原国家看来，深居荆蛮地区的楚国被认为是“暴发户”。这主要是因为楚国一开始不过是领着子爵的诸侯小国，但是凭借着对周边国家地区的步步蚕食，楚国最终成为“地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹”的庞然大物。不过，就是这样的春秋战国第一大国，为什么让秦始皇统一了天下呢？
对此，在笔者看来，可以用排除法的方式得到这个结果。就战国时期来说，统一中国必须要满足两大条件，就第一个条件来说，统一六国的国家应当具有发动兼并战争的生产力。其中，在战国七雄中，地域狭小的韩国和地广人稀的燕国，显然是不具备统一天下的经济和人口基础的。而其他五个国家，在鼎盛时期全都存在统一天下的可能性。
不过，就魏国来说，深处中原的四战之地，左右都是强敌，而自己国家又没有天险可守。由此，尽管魏国在战国初期一度成为霸主级别的存在，但是，随着魏国和韩国、赵国关系的僵化，加上双线作战的问题，由此失去了统一天下的资本。而对于赵国来说，自赵武灵王的胡服骑射后，赵国的生产力和军事实力和秦国不相上下。但是，赵国在地里位置上也陷入到没有天险可守，周边强敌环饲的困境。此外，齐国也是平原地形，乐毅一发力就打掉了齐国七十余座城池，差点将齐国逼到了大海里。也即，魏国、赵国、齐国都不满足统一天下的第二个条件——没有天险可守。
由此，既有兼并战争的生产力，还拥有天险可守的国家，只有秦国和楚国了。其中，秦国占据的函谷关和关中地区，构成了八百里秦川防线，成功抵御住六国的多次进攻。而楚国握有长江天险，是中国古代历史上南北政权的天然分割线。不过，除了这个两个地区，中国还有一处天险之地和肥沃的粮仓，那就是巴蜀之地。汉高祖刘邦在这里成就帝王之业，三国刘备在这里建立蜀汉，五代十国时期，这里同样诞生了诸多割据政权。
值得注意的是，对于天险和粮仓都具备的巴蜀之地，楚国和秦国都表现出吞并的决心。其中，楚国在灭了越国后，便把注意力放在巴蜀，然而这却使巴蜀三国畏惧楚国，三国打架要调停也是找秦国主持公道，转而让秦国捡了个大便宜。秦国在司马错等名将的规划下，顺利吞并了巴蜀之地。
最后，巴蜀之地不但地处长江以南，而且对楚国居高临下，进可顺长江一路推进，退可凭高山险岨守住。在白起以巴蜀之地为根基，入汉中顺汉水南下，出其不意的突入楚境，迅速攻占了楚国的都城，从而极大削弱了楚国的国力。
此外，在秦国和赵国的长平之战中，巴蜀粮仓也为秦军贡献了源源不断的粮草，可以说是秦国的后勤保障。一言以蔽之，在兼并巴蜀之前，秦国和楚国都有可能统一天下。但是秦国得到巴蜀后，楚国彻底丧失了与秦争锋的资本。
文/情怀历史
（漫谈东周列国志：一百六十四）
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