爱华网“心之谷”药食兼优，人皆喜食
本品为豆科植物赤豆的种子。全国各地普遍栽培。秋季荚果成熟而未开裂时拔取全株，晒干，打下种子采收。赤小豆又名红豆、饭豆、米豆等。呈圆柱形而略扁，两端稍平截或圆钝，长5~7毫米，直径3~5毫米。表面紫红色或暗红棕色。平滑，稍具光泽或无光泽。
一侧有线形突起的种脐，偏向一端，白色，约为种子长度的2/3，中央凹陷成纵沟；另侧有一条不明显的种脊。质坚硬，不易破碎；剖开后种皮薄而脆，子叶2枚，乳白色，肥厚，胚根细长，弯向一端。气微，味微甘，嚼之有豆腥气，色泽鲜艳，味美可口，被李时珍称为“心之谷”，是一种药食兼优，人皆喜食的品种。
赤小豆入药最早载于《本草经》：“下水肿，排痈肿脓血。”《名医别录》中载：“主寒热，热中，消渴，止泄，利小便，吐逆，卒僻，下胀满。”《本草再新》：“清热和血，利水通经，宽肠理气。”
《本草纲目》：“赤小豆，其性下行，通乎小肠，能入阴分，治有形之病。故行津液、利小便。消胀除肿，止吐而治下痢肠僻，解酒病，除寒热痈肿，排脓散血而通乳汁，下胞衣产难，皆病之有形者。久服则降气太过，津液渗泄，所以令肌瘦身重也。”
据《本草纲目》中记载：宋仁宗在东宫时曾患了痄腮，命道士赞宁给他治疗。道士取了70粒赤小豆，捣烂为末，敷患处，宋仁宗的痄腮很快痊愈了。
赤小豆虽好，但也并非人人皆宜，因其能通利水道，故尿多之人忌食。
【现代研究】
赤小豆中含有α-球朊、β-球朊、脂肪酸、烟酸、糖类、维生素（A1、B1、B2）、植物甾醇、三萜皂苷、膳食纤维和各种微量元素（硒、碘、磷）等。
现代研究表明，赤小豆含有较多的皂角苷，可刺激肠道，具有良好的利尿作用；能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿有益。因含有较多的膳食纤维，赤小豆还具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美的作用。另外，赤小豆富含叶酸，有催乳之功效。
临床上赤小豆常用于消热毒、利水消肿、健脾止泻等，可治疗小腹胀满、小便不利、烦热口渴等症。由于赤小豆还具有补脾、补血、生津、益气、益肾、补肝等营养保健功能，并有美容、抗衰老、治疗阴虚盗汗和抗肿瘤等作用，所以常被用作保健食品。
【食物疗法】
赤小豆所含营养极其丰富，被誉为粮食中的“红珍珠”，既是调剂百姓生活的营养佳品，又是食品和饮料加工业的重要原料之一。民间常将赤小豆与玉米同煮，有利水除湿，降低血压的作用，可作为高血压患者常食之主食，四季皆宜。下面介绍数款赤小豆食谱：
【赤豆苡仁鲤鱼汤】
鲤鱼1条，赤小豆50克，苡仁50克，葱、姜、盐、味精、高汤各适量。将鱼去鱗、鳃、内脏，洗净；赤小豆淘洗净，放入水中浸泡30分钟后入锅内煮酥烂；苡仁淘洗净备用。将赤小豆、苡仁塞入鱼腹内，放入蒸盆内，加姜、葱、盐、高汤，蒸30分钟，待鱼熟后即可出笼食用。每日或隔日一剂，适用于肝硬化腹水患者腹腔穿刺抽液术后。
【赤小豆冬瓜炖乌鱼】
鲜乌鱼一条约500克，去鱗腮及内脏，冬瓜连皮500克，赤小豆100克，外加葱头3枚切碎，清水适量，共炖熟烂服食，不加盐。有补脾、利水、消肿的功效，适合于急慢性肾炎及肝硬化腹水患者服食。
【二豆清暑汤】
赤小豆、绿豆各等份，洗净入锅中，加水煮至豆烂。夏季经常饮用，有清热去火、消暑祛燥、解毒利尿之功效。适用于预防中暑和肠炎痢疾。
【赤小豆解酒汤】
赤小豆50克，白茅根100克。清水洗净，加水适量，共煎煮，半熟加入洗净的粳米200克，煮成粥，酒后食之。有除烦止渴、利尿解酒的功效。
【赤小豆通乳汤】
赤小豆适量，加水寒汤，代茶饮之；或赤小豆250克，加粳米适量，煮粥食之。用于乳汁不通。
【赤小豆治肾炎】
乌龟一只（500克左右），赤小豆100克，将乌龟切碎（去掉头部），与赤小豆同炖烂，不放盐，1日内分次吃完。每日或隔日一剂，连服数剂。用于治疗急、慢性肾炎水肿或肾炎低蛋白血症。
