爱华网《西游记》中唐僧师徒到底有多少种寓意，很是值得研究。此前，笔者已从儒、道、释等哲学层面做过分解，那么他们在史学层面有影射性吗？答案是有！而且是一个非常重要的层面，《西游记》的主体结构即是“三重历史神化-还原”。《西游记》之所以采用神话体裁，除了佛、道本身的虚幻性之外，还在于(1)它要同时杂糅统合发生在汉、唐、明的三次具有里程碑意义的西天取经事件；(2)它要在批判封建、批判宗教、批判现实的同时避王者讳。这样，神化便成了最好的也是唯一的选择。具体到神化手段，小说主要采用了两种：一是时间跳跃；二是空间循环。比如，利用孙悟空在五行山下被压500年，从唐朝退回到东汉的500年刑期(这里的500年是大约数，三次取经的时间差实为600-700年)。
且看小说第14回，当唐三藏行至五行山时，太保向他介绍说：“这山旧名五行山，因我大唐王征西定国，改名两界山。先年间曾闻得老人家说，王莽篡汉之时，天将此山，下压着一个神猴……”为什么原本平顺的文字陡然突兀呢？而且是两件风马牛不相及的事，作者究竟想要说什么？再看看唐僧骑的马，先是白马，后是白龙马，这更让读者的思绪不得不从唐朝飘到东汉，洛阳的白马寺即是为纪念白马驮经而建。
那么王莽与取经，与白马有何关系？稍作思考我们就能明白，东汉明帝正是因为从王莽篡汉意识到儒教的危机，希望借助佛教加强巩固自己的统治，所以才派僧人西域拜佛求经的。当然刘庄给自己找了另外一个冠冕堂皇的理由，他说自己夜里睡觉时忽然异香满室，红光如昼，只见一个金人，身长六丈，相貌庄严美好，全身金光灿烂，在金銮宝殿上飞来飞去。醒来，原是一梦。之后明帝便派蔡愔等十八人寻访佛道。这就是著名的“明帝梦金人”。中国古代的神话传说有三类：一类是神化美化统治者；二类是妖化丑化统治者；三类就是《西游记》式的揭批皇帝新衣的本质。
认识到这一点，我们就能将五行山的神话还原出三重历史真相了：
针对刘庄，王莽就好比是降下五行山的如来，汉家几代帝王是不同时期的孙悟空，西汉前期的是大闹天宫时的孙悟空，汉平帝及后来的刘秀、刘庄就是被压在山下的孙悟空。悟空拜师赎罪即是刘庄决定派僧人取经，借用佛教之力重新收复人心。
针对李世民，如来就是西域突厥，两界山就是他征西途中不可逾越的死亡边境线。由于迟迟不能取胜，所以他决定改弦易辙，以唐僧一行作诈降，待摸清西方的实力，解除敌人的防范，再图之。
针对朱元璋，如来就是天竺国的时任佛教教主，五行山就是佛教的清规戒律——五戒。他取经是希望能向西方渗透儒教的物欲理念，促使教主修改佛法，为自己享受天下美食、美女提供理论依据。
需要说明的是，小说在起初阶段初始是用悟空同时影射三位皇帝，之后再转由八戒、沙僧分别影射。另外，影射与原型是两个不同的概念。
从以上三位皇帝我们还会发现这样的规律：汉明帝是意识到儒不行了，求助于佛；唐太宗是意识到儒和道皆不行了，求助于佛；明太祖是意识到三者不行了，求助于西方更新型的佛。为什么呢？因为西汉董仲舒之后即罢黜百家，独尊儒术。李渊、李世民则儒、道并举，尤重道。朱元璋与佛家的渊源就不用提了，17岁出家，做了7年和尚。他即位后便极力建寺度僧，并先后两次派僧人西域取经。第一次是洪武3年(1371年)，朱元璋命慧昙率领使节团一行二十余人访问西域各国。然而，次年当慧昙到达僧伽罗国(今斯里兰卡)就生病，不久圆寂。第二次是洪武10年，朝廷又派出佛徒三十人，再次出使西域。往返6年，于洪武15年归国，从印度取回《庄严宝王》、《文殊》等经。但小说认为，朱元璋取经的真实目的不是虔诚向佛，而是由于自己受到僧侣出身的限制，不好意思大肆享受酒色，才决定从西方寻求唯“物”主义的新佛经。
为什么可以判断《西游记》影射了朱元璋派僧人取经呢？一个很重要的依据就是小说中唐僧名为僧人，实为使节。取经只是他几十项任务中的一项。比如当唐僧达到某国时，即便不顺路，即便冒很大的风险，也总要专程去首府，与该国国王交换外交度牒，不但高调宣称自己是来自东土天国、孔孟故里，还常常没事找事帮他们降妖捉怪，昭示中国宗教的神奇功力、人文关怀。显然这是明朝才出现的创举，所谓以僧为使，传播东方文明。此前汉朝的僧人是单纯向西方取经请教，玄奘取经更是未经官方许可的个人学佛。这也是作者为什么要将玄奘的民间行为改编成官方委派的原因，让唐僧取经的故事具有历史普遍性和当朝影射性。
当理清小说蕴藏的三重历史背景之后，唐僧师徒的史学寓意就不难寻找了，朱元璋姓朱，与猪八戒的猪谐音，二者的长相也同样丑陋。由于朱元璋小名重八，所以将五戒改成了八戒。沙僧呢？他来自流沙河，流与刘谐音。这里作者用了间色法，前面已经有了朱与猪的对应，如果再以流僧命名就太过直露了，而从流沙到刘姓仍不难联想。更重要的是，作者在改编时，特地将南宋《大唐三藏取经诗话》中的深沙神改成了流沙神。流沙神在自我介绍的诗中还曾说：“遭贬流沙东岸上。(第22回)”他颈下悬挂的九个取经人的骷髅则是象征了东汉取经时死在途中的僧人。
至于孙悟空的寓意，不用改姓换名就能看出，他主要影射了李世民。李世民也曾像悟空一样跳进水帘洞称王(发动玄武门之变)；也曾求道炼丹；也曾梦里涂改判官的阎王簿；也曾兵败两界山……
关于悟空、八戒和沙僧与三位帝王的近似之处，还能找到很多，几乎相当于他们的传记。相对而言，悟空的象征意义更加宽泛，除了帝王之外，还影射中国历史上所有信奉宗教的臣民。从悟空的出生可以看出，他原本只是一位普通的饮食男女，是儒、道、佛等宗教将他的人性一步步愚化、退化，直到成为如来身边一个俯首帖耳的连畜生猢狲都不及的木偶菩萨。《西游记》批判宗教的态度非常彻底，大有连根拔除之势。
原文作者：汪宏华
