爱华网桓温刚提出西征蜀国时，朝廷中立即“唾沫星子”乱飞，恨不得淹死他。桓温把脸上擦擦干净，把这些无聊的清谈名士全当“鸟人”，说的全当“鸟语”。
他没有要中央的任何支援，抛弃了大后方，孤注一掷，千里远征。俗话说：“强弩之末，不能入鲁缟;冲风之衰，不能起毛羽”，桓温能成功吗?
在质疑声中下定决心
建康对于开疆拓土一般分为两派。反对派认为：南方本身脆弱，一折腾自己骨头都要散架。赞成派认为：我们是中华正统，为统一全国的理想而奋斗，粉身碎骨也不怕。他们吵来吵去就一个主题：“要不要北伐?”因为对于逃到江南的贵族们来说，光复中原才是真正的“还我山河”。
桓温跳出旧框框，选择了第三条道路：平定蜀国。
他的思路是：北方石虎的国力太强，蜀国弱小，要先易后难。也就是先攻击敌人力量薄弱的农村地区，再进攻大中城市。
大臣们一听到桓温的建议，反应是“呸”、“滚”、“弱智”、“脑子进水了吧”，理由是：1、军队人数不足，桓温以一个荆州的力量担当灭国的重任，白日做梦、异想天开;2、蜀国地形险阻，易守难攻。路途遥远，粮草运输困难;3、石虎可能趁虚进攻荆州。
桓温被骂得“头稀昏”，人也傻了。此时任江夏相的袁乔挤开其他下属，走到前面，说：蜀国李势是个昏君，自以为地势陡峭，不作防备。如果带上1万人轻装上阵，快速奔袭，一定会取得成功。石虎以为我们有防备，肯定不敢南下，这是千古良机啊。
桓温一听，如醍醐灌顶，下定了灭蜀的决心。
在一片“唱衰”声中，刘惔却摇摇羽扇，说：桓温此次一定会成功。
其他名士不解，问：为什么呢?
刘惔说：桓温是个赌徒，赌博的手段很精，只有拿准了才出手。我担心的不是他攻不下蜀国，而是攻下蜀以后，朝廷就无法控制他了。
346年11月，桓温向建康发出讨伐蜀国的奏章，都没有等到回复，就义无反顾，带着1万精锐部队踏上了漫长又凶险的西征之路。这一年他35岁。
晋军一路没有遇到抵抗
浩浩荡荡的舰队先沿着长江逆流西上，进入蜀的腹地后，弃船登陆。当大军渡过三峡时，桓温望着两岸的高山和脚下滔滔江水，感慨万千，长叹说：既然要做忠臣，就不能做孝子啊。他的意思是：此去可能无回头之日。
李势在宫内不分昼夜地饮酒作乐，寻欢缠绵，整个国家如一盘散沙，无人问事。桓温居然没有遇到敌军，轻松地把重重天险抛在身后，挺进了巴蜀腹地。
李势才听到消息，大惊失色，从香艳女人堆里爬了出来，命令组织人马抵抗。但高级将领间意见不统一，争吵不休，完整的作战方案还没有拿出来，晋军已畅通无阻，到达了成都南边的彭模(今四川彭山东北)，离成都只有上百里。
