爱华网美国总统卡特，1952年在海军服役。一天，海军上将里科弗找他谈工作，并提出了涉及航海技术、海军战术、电子学、炮火射击训练及时事、音乐、文学等许多方面的问题，问得卡特坐立不安。
最后，上将问他在海军学院毕业时考第几名？这下子卡特兴奋起来了，沾沾自喜的回答：“在820名毕业生中名列第59。”上将皱起了眉头：“为什么不是最好的？”
这话刺疼了卡特的心，使他终身难忘。后来，他一直用上将的话鞭策自己，1975年卡特出版了一部自转，书名就叫《为什么不是最好的》。
一般人听上将这样说，肯定会很不高兴。但是卡特不以感情用事，善于冷静地、虚心地听取别人的合理意见，从中汲取智慧和力量。所以，后来卡特成为美国的头面人物，决不是偶然的。
古往今来成就大事业者，都有一个共同点，那就是谦虚，能够听进不同意见。汉高祖刘邦，有点流氓习气，文化程度不高，但他有一个优点，豁达大度，就是有容人之量，所以能够任用萧何、张良、韩信等一流人才。
项羽就差一点，刚愎自用，就一个范增，还用不了。临死之前，还不反省自己，把自己的失败归结为天意。
古语讲：“忠言逆耳利于行”，很多对自己有价值的话听起来好象不那么顺耳。能不能听进这些逆耳之言，很难反映出这些一个人胸襟和气魄。
唐太宗李世民统治的“贞观之治”，这跟他善于听从名臣魏征的进谏是分不开。据说唐太宗非常害怕魏征，有一次他在玩一只鸟，远远地看见魏征来了，慌忙把鸟藏在袖子里，魏征知道皇上袖子里有名堂，所以故意长时间地报告事情，不肯退下，结果鸟被憋死在皇上的袖子里。
李世民度量宽宏，他的统治时期，是中国封建社会最好的时期之一。据说，在那个时候，整个大唐帝国，有时一年被判死刑的人才十几个。
上面谈的都是一些大人物，对我们这些普通人来说，也要向别人学习。为什么要向别人学习？因为人类的知识范围极其广大，没有哪一个人能够知道所有的事情，在现代社会，即使你是一个出色的学者，离开了自己的专业，也许你并不比文盲强多少。另外一个方面，人类的文化是一个逐渐积累的过程，我们生活在前人的经验里面，从这一点上说，我们需要向前人、向古人学习。
每个人都有自己的长处，能够向他人学习就能不断提高自己的能力。孔子是中国古代的圣人，他三岁时死了父亲，过了几年，母亲也去世了。为了生存，孔子给人家放养过牲口，赶过大车。但他最终成为他那个时代最有学问的人，并被后来的两千多年里被尊崇为封建社会的圣人。
孔子的天赋肯定是不错的，但他有一个很好的优点：那就是善于向他人学习。孔子说过：“三人行，必有我师，择其善者而从之。”有人说孔子是学无常师。意思是没有固定的老师，只要人家有长处，就向他学习。据说孔子跟师旷学过琴，跟老子学过礼，一位七岁的小孩名叫项囊，孔子也曾向他请教。
高尔基三岁丧父，11岁失母，一共只上过两年学，先后当过洗碗工、面包师、码头工。他酷爱读书，为此常遭老板毒打。人们从他身上取出的42根木刺，是挨打时木棍上的刺扎进皮肉里的。有人叫他上法院，他说：“只要让我看书，就不上告了。”
高尔基之所以能够从只上过两年学的穷孩子成长为世界文豪，其奥秘就在于他为了读书不惜代价，另一方面与他谦虚好学为求知而集名师知识于一生有关。他的成长得益于四位名师的指点。第一位是一位厨师，他借书给高尔基，讲述读书的好处，激发了高尔基读书的兴趣；第二位是一位律师，这是一位学识渊博、品性高尚的人。高尔基“受他的益处，比任何人的都要多”；第三位是一位民意党人，他鼓励高尔基写了第一篇小说。第四位是一位文学家，他是高尔基文学道路上的领路人。
如何才能比较好地向别人学习，这就要求我们谦虚，摆正自己的位置。谦虚是每一个民族都由衷称赞的美德，我国古代的《易经》六十四卦，其中唯一六爻皆吉的卦只有谦卦，所以我国人名中以谦为名的人很多。毛泽东曾经说过：“谦虚使人进步，骄傲使人落后。”鲁迅说：“不满足是向上的车轮。”奥斯特洛夫斯基说：“谦虚可以使一个战士更美丽。”斯宾塞说：“成功的第一个条件是真正的虚心”。
谦虚的反面是骄傲，骄傲的人唯我独尊，听不见不同意见。老百姓民间传说项羽非常勇武，“项王马前无三合之将”，史书记载他大小七十余战，每战皆胜，但最终失败了，就是他太过自负，太过骄傲。
《三国演义》里面的关羽过五关、斩六将、水淹七军，威震华夏，然而，就在他事业巅峰的时候被吕蒙擒拿了，主要原因也在于过于轻敌、目中无人。
生活中有很多人很骄傲，这些人往往很聪明，很有才气，但是由于过于看重自己的优点，所以在他们看来，凡事都在我预料之中，别人都很平常。因而，听不见不同意见，结果自己的人品、学识提高不了，事业也得不到更大的发展。
