爱华网由俭入奢易，由奢入俭难。见过多少从贫穷到富裕的人，也见过不少从富裕到贫穷的人，私下认为这都不足为奇，在红楼里，心最苦的男人，莫过于甄士隐，这个曾经是江南小康之家，最后却流落到那步田地，让人不由得感伤。
甄士隐心最苦，以前曾是豪华公子，也曾风花雪月一把，可惜命中无子，只有一女，甄士隐把她当做掌上明珠，原指望最后能一家三口其乐融融，哪料想飞来横祸，自己的女儿却被人贩子拐走。是可忍孰不可忍，甄士隐非常难过，于是四处寻找，可都没有结果。夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死。看看的一月，士隐先就得了一病，当时封氏孺人也因思女构疾，日日请医疗治。
屋漏偏遭连阴雨，甄士隐找女儿十分艰难，不想家里又有一事。葫芦庙那条街失火，甄家自然也难免。只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了。急得士隐惟跌足长叹而已。只得与妻子商议，且到田庄上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。
穷在街前无人问，富居深山有远亲，甄士隐如今混的差了，他的丈人自然很不乐意。在丈人的压榨下，甄士隐更加不堪。勉强支持了一二年，越觉穷了下去。丈人见面又是夹七夹八的骂，又责备他不会生活，这让甄士隐更加难过。再加上想念女儿，甄士隐感到生活无望，居然想着出家做一名四方奔走的游僧。
一次遇到一僧一道二人，甄士隐听他们唱的《好了歌》。入了迷，一边听，一边随之而去。
这好了歌却是：“世人都晓神仙好，唯有功名忘不了！古今将相在何方：荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！君生日日说恩情，君死又随人去了。世人都晓神仙好， 加载中...内容加载失败，点击此处重试加载全文只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺子孙谁见了。”
后来甄士隐为之注解道：陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说什么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁。择膏粱，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷杠；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长：乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！
那么为何说甄士隐是心最苦的男人呢？
其一，自己受到文字狱的迫害，无处可诉：因为想做隐士，不与朝廷合作，所以受到排挤。甄士隐寓意：姑苏城中“姓甄名费，字士隐”的“望族”“乡宦”。暗示了在甄士隐身上隐去了真事。甄士隐居住的姑苏城，是江南经济富庶、乡绅士子集中、人民抗清斗争比较剧烈的地区。至于葫芦庙，也和满清胡虏有关，假作真时真亦假”甄士隐大火焚家的遭遇是假的。“真事”是他又遭受了“接二连三，牵五挂四”“的“文字狱”残酷株连，避难到了农村。由于“上年惊唬，急忿怨痛”。为躲避清廷的进一步迫害，而随疯道人“飘飘而去”不知所终。
其二，自己女儿无故走失。自己辛辛苦苦养活了那么一个乖巧的女儿，偏偏遇人不淑，被人拐走，怎不让人肝肠寸断？要知道女儿是父母的心头肉，夫妻两个就这一个宝贝疙瘩，自然很难释怀。
其三，世态炎凉。人情冷漠，自古而然。甄士隐由富贵人家，突遭罹难，老岳父不仅不伸出一把手援救，反而落井下石，甚至步步紧逼，面目可憎，让人生厌。
这样的甄士隐，其实是江南士子的缩影，不仅身累，更加心寒，无奈才做了出家人，跟随一僧一道不知所终。
