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现代研究表明，人的一生有1/3 的时间在睡眠中度过，睡眠与人的健康状况息息相关，其重要性仅次于呼吸和心跳，位居第三位。在极端环境下，人类连续几天不吃不喝也可以生存，但连续几天不睡觉生命将会受到威胁。
动物实验显示，大鼠在被完全剥夺睡眠后11~22天死亡。人类睡眠剥夺实验发现，受试者连续3天睡眠剥夺后，出现头昏、注意力不集中、记忆力下降、烦躁，甚至出现幻觉，实验被迫中止。长期失眠存在“四大危害”，从而成为健康的“隐形杀手”：
第一大危害 失眠诱发多种疾病。研究发现，失眠与高血压、冠心病、溃疡病、慢性背痛、前列腺病、慢性疲劳综合征、焦虑症、抑郁症等多种慢性疾病之间存在密切关系。
第二大危害 长期失眠引起记忆力明显下降。
第三大危害 长期失眠影响免疫调节物质的合成，导致机体免疫力降低。
第四大危害 失眠引起抗衰老的酶活性降低，促进皮肤修复的激素分泌减少，从而导致皮肤和躯体衰老加快。
因此，如果您长期失眠，一定要认识到这是一种疾病，对您的健康存在多种威胁，应尽早到医院神经内科门诊就诊。
■ 失眠的两种情况
健康人群的睡眠时间因年龄而异。新生儿每天睡眠时间长达19个小时，此后随着年龄的增长逐渐缩短，18岁后每天后6~8小时即可满足生理需要。失眠症主要包括以下两种情况：
一是量的减少 整夜总睡眠时间不足6小时，如入睡困难(上床后辗转反侧，虽然很累，但30分钟后仍然无法入睡)、早醒(凌晨醒来，却无法再次入睡)。
二是质的下降 包括睡眠表浅、易醒、多梦等。虽然睡眠时间也达到6~8小时，但晨起后感觉像整夜没睡一样，头昏脑胀，无精打采，注意力不容易集中。
■ 失眠的“五步疗法”
对于长期失眠，如何进行治疗呢？我们总结为“五步疗法”：
第一步：找出失眠的原因 您到医院就诊时，要如实介绍您得过何种疾病，服用过哪些药物，近期工作、家庭、感情有无遇到挫折等，便于医生找出原因，对证施治。
第二步：改变对失眠的态度 失眠并不可怕，要树立战胜失眠的信心，大多数失眠是完全可以治愈的。临床上很多长期失眠的患者正是由于对失眠本身过于恐惧，才导致治疗效果不佳。
第三步：养成良好的睡眠习惯 建议失眠患者每天按时就寝、按时起床。床是睡眠的地方，在床上不做与睡眠无关的事，如打电话、看电视、看书等。
第四步：非药物治疗 失眠时可以采取听轻音乐、散步、打太极拳等多种非药物疗法改善睡眠。
第五步：药物治疗 如果您采取了以上四步疗法后，失眠仍然存在，就要根据病因进行药物治疗。对于心理性原因导致失眠的，应用抗焦虑/抑郁药物，以及中成药制剂如乌灵胶囊等，常可取得满意效果。
小贴士
失眠的原因有很多，概括起来可分为五大类：
1. 躯体性原因：如疼痛、咳嗽、胸闷、气短、瘙痒等；
2. 环境性原因：如光线、噪音、室温、枕头、床等；
3. 心理性原因：如焦虑、抑郁等；
4. 精神性原因：如精神分裂症；
5. 药物性原因：多种药物可导致失眠，如苯丙胺等。
