爱华网导读：又快到年底了，每年这个时候，有两类人是比较纠结的：一类是要发工资、奖金的老板，一类是打算辞职、跳槽者。如果穿越一下，换到过去，情形又是如何?在古代，这个时候也是一道关口，正因此才有“年关”的说法。当然那时的“年关”说的是农历。因此，这个时候在古代却非辞职的最佳的时间，与今天流行“年底走人”不一样;而且，工资水平与现代也不同，并不比西方国家工薪阶层低，甚至高出许多。
古代的月薪制始于哪个朝代?
现在实行年薪制，通常是对高工资的白领级别而言。其实，在中国古代相当长的时间里，从当官的，到打长工的，主体实行的都是“年薪制”，尽管也有月薪。如果以现代的年薪制概念来理解，那时的中国人都是白领了。实际不然，年薪也分三六九等的。那时的“年薪”并没有现代工资的概念，民间多叫“工钱”，官方称“年俸”。俸，当然是指俸禄，是有官宦之身者才能享受的，普通人叫口粮或工钱。中国古代时的“年薪制”是真正的年薪制，到年底才发呢，按年结算，给地主老财家打长工的无地农民也是这样，要到过年时才能领到一年全部的劳动报酬。如果家中实在急需，手头实在拮据怎么办?可以“支”，即临时借点用用，到年底一并抵扣。
年薪发的是什么?并非今天花花绿绿的钞票，也不是黄金白银，实行的是实物工资，一般发的都是粟、谷这类粮食，虽然也有发金、发银的现象，但是很少见的。那时拿工资叫“吃皇粮”，“皇粮”一词的产生便缘于工资发粮食的缘故。据《群书治要》引崔寔《政论》文，一直到了东汉刘隆当皇帝的延平年(公元106年)，才有“红头文件”形式的工资改革：发工资时可以发现金，但还不是全发钱，而是一半发货币工资，一半发实物工资，即所谓“半谷半钱”。这笔钱，叫“月钱”，是在年薪的基础上，对工资发放方式的一种变通。刘隆是中国历史上出名的小皇帝之一，“享年”仅2岁，故称“殇帝”，这样的英明决策是当时的实际当权者邓太后作出的。中国女人有权了，就是与老爷们不一样，大多能折腾出点花样来，邓太后当时做了一系列很好的改革，包括释放后宫女人回家结婚嫁人，史学界习惯称为“延平制”。
到了唐代，中国的工资改革中才出现全部用货币来发工资的形式，但大多数的单位和部门仍习惯发实物工资，当时的说法叫“职田年米”。一直到明代中期，实物工资才渐渐退为次，货币工资成为重要的选择，受到工薪阶层的欢迎。当时有的单位有时候是发金子，但绝大多数是用银子来支付，称为“月费”，后来改称“柴薪银”，现代的“薪金”、“薪水”等名词，都是由此而来，此时仍以“年薪制”为主。
除了“年薪制”，中国古代也有“月薪制”。“月薪制”真正出现于何时?应始于南朝宋政权。别看人家宋政权是个偏居江南的小朝廷，但在布衣开国皇帝刘裕的领导下，该朝做了不少有利于本国人民的事和改革。刘裕三儿子刘义隆即位后(史称“宋文帝”)，继承和推进了他老子的一套改革，连老百姓欠官府的税租债款什么的也不要了，一笔勾销，即免去“通租宿债”，受到老百姓的衷心拥护，因其年号叫元嘉，史称“元嘉之治”。刘义隆当年也对工资制度进行了改革“按月分俸”，这个可以说是中国现代“月薪制”的雏形，对中国工薪阶层影响巨大。据《南史·阮长之传》记载，宋政权实行“月薪制”的具体实行时间，是元嘉末年(公元450年左右)。
