爱华网缅甸产的玉石为何称为“翡翠”，有不的看法。多数人认为：“翡翠”一词很早就有了，在汉代许慎著的《说文解字》一书中就对翡翠二字作了解释：翡，赤羽雀也，翠，青羽雀也。在《后汉书·西南夷传》中也有记载：“衷牢……土地沃美……出铜，铁，铅，锡，金，银，光珠，琥珀，水晶，琉璃，轲虫蚌蛛，孔雀，翡翠，犀，猩猩……”
翡翠是一种鸟的名称，一种长着红色嘴巴，绿白色羽毛经常在水边捕鱼的鸟，腾冲人叫它翡翠鸟，也叫打渔郎。毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色，一般，雄鸟为红色，谓之“翡”;雌鸟为绿色，谓之“翠”，“红翡绿翠”也因此而来。翡翠鸟在现代也有真禽，又名翠鸟，体长约15cm。头大，体小，嘴强而直。额、枕和肩背等部羽毛，以苍翠、暗绿色为主。耳羽棕黄，颊和喉白色。飞羽大部分黑褐色，胸下栗棕色。尾羽甚短。多栖于水边，以小鱼、虾为食，是一种很美丽的小鸟。因此可以说，翡翠的由来源自一种鸟的名字。
翡翠是一种以硬玉矿物为主的辉石类集合体，它真正的学名叫硬玉。之所以叫翡翠，是因为翡翠到清朝初期才从缅甸通过第二条丝绸之路，运入中国，而当时中国出产的和阗玉被称为翠玉，当缅甸硬玉流入云南一带时分辨出着不是中国的和阗玉即翠玉，即将之称为非翠，即这不是中国的翠玉的意思。时光流逝，非翠就变成翡翠了。又因它颜色不均匀，有时在浅色的底子上，伴有红色和绿色色团，颜色之美宛如赤色羽毛的翡鸟和绿色羽毛的翠鸟。因此，用美丽的鸟名来代表美丽的玉怎么会不相称呢。
又有一说：翡翠名字是这样来的，中国是不产硬玉的，翡翠从清朝初期才从缅甸通过第二条丝绸之路，运入中国，而当时中国出产的和阗玉被称为翠玉，当缅甸硬玉流入云南一带时为分辨这不是中国的和阗玉即翠玉，即将之称为“非翠”，即这不是中国的翠玉的意思，时光流逝、非翠就变成翡翠了。硬玉是十分美丽的玉，用美丽的鸟名来代表美丽的玉实在也是十分相称的呢!从此翡翠也变成硬玉的代名词了。
与前一种意见相比较，后一种说法更偏重于强调缅甸的玉石与和阗玉的不同，尽管最后也因其颜色绚丽等原因讹传为翡翠。
所以翡翠最早所指的是缅甸产的颜色鲜艳的玉石。在翡翠资源还相当丰富的情况下，没有颜色的玉石被弃之不用，不当作翡翠。到了后来，尤其是到了20世纪70年代，原先弃之不用的庄头料，即无色彩或色少还达不到翡翠级的大块玉石，从1973年开始大量上市。据述，头一年(1973年)还只要水头较好的带小点色的庄头料，第二年求其次的也可以称斤拍卖，到了第三年连地张，不好的，有癣有毛病的庄头料也有人买了。这样，翡翠一词的内涵也有了变化，不仅仅指颜色鲜艳的玉石。
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