爱华网导读：公元前701年(周桓王19年，郑庄公43年，宋庄公9年)，郑庄公得了重病。他对祭足说：“我有十个儿子，从子忽数起，子突、子仪、子?都差不多。我这么仔细瞧着，还是子突能耐顶大。我想传位给他。你说呐?”祭足说：“君位按说就该传给大儿子。再说公子忽又立过好几回功。他上天王那儿当过抵押，又帮着齐侯打退过北戎。齐侯挺看重他，还想把女儿许配给他。他在诸侯中间也有点名气，怎么可以把他废了呐?”郑庄公说：“要是子忽当了国君，子突准不服气，怎么办?”祭足说：“先把子突送到别国去，省得他来争夺君位。可是不知道送到哪一国才好?”郑庄公咳嗽了一阵子，说：“就送到宋国去吧。宋国是他姥姥家。再说宋公冯又受过咱们的好处，没有不依的。”他又叹着气，说：“唉，往后郑国太平不了啦。”
祭足退出来，耳朵里还听见郑庄公在叹气：“唉，往后郑国太平不了啦!”他知道郑庄公有先见之明，那句话大概是指着子突将来要抢子忽的君位说的。他老想着子忽不该回绝齐国的亲事。齐僖公看上了子忽，想把他的女儿文姜许配给他。屡次三番地托人做媒，可是子忽坚决回绝了。他不答应，理由倒挺足的，什么“郑是小国，齐是大国，门不当，户不对，不能高攀”，什么“大丈夫应该自立，不能借着亲事靠别人”。依祭足说，他太不懂世故人情了，抓住大国的一条裙带要比多一支兵马还强呐!祭足是子忽的一派，就直替他担心。郑庄公去世以后，祭足立公子忽为国君，就是郑昭公。郑昭公打发使臣上各国去聘问。这是新君即位联络联络的意思。他派祭足上宋国，顺便探听探听子突的动静。子忽和祭足顶不放心的就是子突。祭足到了宋国，见了宋庄公，还没说话，就给武士们绑上了。他叫唤着说：“我犯了什么罪呀?”宋庄公说：“慢慢地告诉你吧。”他们就把祭足关起来。
到了晚上，太宰华督来瞧他，还带了点酒菜，算是来给他压惊的。祭足问他为什么关他。华督说：“你还不知道宋国是子突的姥姥家吗?他一到这儿，他姥姥雍家就央告我们主公出来帮助子突。这会儿我们主公要你把子忽废了，立子突为国君。”祭足说：“这从哪儿说起?他是先君立的，我要把他废了，不是叫天下人笑话，派我的不是吗?”华督说：“你可太傻了。谋君篡位的事有的是。有势力就行，谁还敢说谁?鲁国公子轨不也是这么得着君位的吗?你再瞧我们主公，不也是这个样的吗?你能大着胆子干就行!天塌下来有宋公接着，怕什么!”祭足急得直皱眉头子，答应也不好，不答应也不好。华督逼着说：“要是你不答应，宋公先杀了你，再叫大将南宫长万护送着子突打进郑国去。到那会儿你早埋在地底下，后悔也来不及了。好汉不吃眼前亏，我瞧你还是依了吧。”祭足给他逼得没有法子，自己豁着一死也不能保住子忽的君位，就答应了。两个人对天起誓，谁也不能说了不算数。
第二天宋庄公叫子突进去，挺关心地对他说：“你们新君打发使臣来，托我把你杀了。还答应谢我三座城。我可没有这份儿狠心，这才特意告诉你，你得想个法子。”子突跪着说：“我的命都在您手里。要是您给我出个主意，任什么我都依，哪儿光是三座城呐?”宋庄公说：“你要回郑国，少不了祭足。咱们商量着办吧。”他就把祭足、华督一块儿叫进去。宋庄公说得挺好听，说什么他本来不想帮助子突，为的是当初郑庄公待他挺不错的，再说子突也挺有出息，他这才不能不给子突出主意。话呐，可得先说在头里，省得将来后悔。他也不图什么谢礼，只要子突给他三座城，一百对白璧，一万两黄金，另外年年再给他两万石谷子就行了。子突一心想回国，老老实实地都答应下来了。宋庄公是个“规矩人”，办事不马虎，叫子突和祭足落个笔迹，签字画押。又怕子突和祭足不一条心，郑国太平不了，就叫子突答应把郑国的大权交给祭足，又叫祭足把闺女许配给宋雍氏的儿子雍纠，再拜雍纠当郑国的大夫。这么敲钉转脚地都说妥了，才叫子突跟着祭足私下里回到郑国去。
祭足回到郑国，躲在家里装病。大臣们都上他家去问候。他们一见祭足不像有病，就问他：“听说您病了?”他说：“倒不是我有病，是咱们国家病了!先君把子突托付给宋公。这会儿宋公叫南宫长万当大将率领大军护送子突回来，眼看就打进来了。怎么办?”大臣们听了这话，你瞪着我、我瞪着你，都说不出话来。祭足又说：“要想宋国兵马退回去，只要立子突当国君这一个办法。好在他早就在这儿了。咱们大伙儿商量商量吧。”高渠弥原来是子?一派的，素来跟子忽不对劲儿。他倒不是真心要帮助子突，可是先废了子忽也不错。这会儿他挺坚决地按着宝剑，说：“这是咱们国家的造化。我们愿意拜见新君。”大伙儿当他早就跟祭足约定了，就有七八分害怕，又瞧见屋子角落里都是武士，就怕到十分了，缩着脑袋，都依了他。祭足当下请出子突跟大臣们见面。他又拿出预先写好了的一个奏章，叫大臣们签了字，再送去给子忽。
