爱华网 1955年，我军共有798位将领被授予少将军衔。在这些少将里面，有三位后来在政界和军界勇猛前进。其中，汪东兴和李德生先后做到中共中央副主席，而刘华清则成为中央军委副主席。
刘华清虽然11岁就成为儿童团长，14岁就参加工农红军，19岁加入中国共产党，见证了土地革命、抗日战争、解放战争。但由于他年龄较小，主要从事文化宣传、政治教育、后勤保障等工作，所以，在1955年授衔时，只是授予了少将军衔。
没关系，对于一位新中国成立时才33岁的刘华清来说，还有无数的机遇和挑战在等待着他。
新中国成立后，这位出生于湖北黄安（今红安）的“旱鸭子”就与大海结下了不解之缘。特别是在赴苏联伏罗希洛夫海军学院学习4年后，刘华清就先后担任海军旅顺基地第一副司令员兼参谋长、北海舰队副司令员兼旅顺基地司令员等职务。1982年8月，刘华清又先后任海军司令员、中央军委副秘书长。
就在中央军委副秘书长任上，刘华清干了一件非常漂亮的事。
1987年，联合国教科文组织的要求中国国家海洋局在南沙海域新建1个海洋观测站。刘华清抓住这个千载难逢的机会，安排在南沙永暑礁建立海洋观测站。不仅如此，刘华清还极力主张，为了保卫南沙群岛，有必要在西沙修建机场。
这个主张并非刘华清首创。早在1974年，邓小平就提出建议，说：“西沙机场以后一定要搞，那里位置重要，可以前伸到东沙、南沙，并控制南沙。”果然是英雄所见略同。
时任中央军委主席邓小平同意了刘华清的建议。
那么，西沙机场到底修建在哪里呢？
刘华清与海军的领导多次交换意见后，决定：在西沙的永兴岛，建立一个平时可以担负运输任务、战时可以执行战斗任务的机场。
永兴岛是西沙群岛面积最大的岛屿，北距海南200多公里，南距永暑礁800公里，西距越南400多公里，正好处于西沙群岛、南沙群岛和中沙群岛的枢纽位置，在南海的战略地位很重要。
在刘华清等人的推动下，西沙机场工程开始建设。到1991年，西沙机场建成通航。这就意味着，使解放军海空作战能力向南推进了几百海里。对于保护南沙和西沙，其重要性怎么强调都不过分。
中国将在南沙永暑礁建立海洋观测站的消息披露后，越南方面蠢蠢欲动。越南外交部宣称，将对中国在南沙群岛建立海洋观测站进行干预。越南军舰多次抵近永暑礁，对海洋观测站建设进行侦查和骚扰。
中国海军敢于维护国家尊严和主权完整，派遣东海舰队、南海舰队的舰船抵达永暑礁附近海域。1988年3月13日，中国和越南军舰在赤瓜礁形成对峙。
接到海军的报告后，刘华清下令：“只要对方先开第一枪，就坚决歼灭他！”
3月14日，中国海军人员和越南武装人员在赤瓜礁发生冲突。在混乱之中，越南士兵开了第一枪——然后就没有然后了。战斗在50分钟内结束，中国海军以轻伤一人的代价，毙伤越军400余人，击沉越船2艘，重创越船1艘，俘虏越军40多人，其中中校军官1人。
在海战进行之中，刘华清与海军司令员张连忠一直保持电话连线，下令：“能上的岛、礁、沙、滩都要上，没有人的礁也要上，不能仅仅满足刚夺回来的6个岛、礁。咱们夺得越多，就能为今后解决南沙问题增加更多的筹码！”
于是，中国海军再接再厉，不但夺回来6个岛、礁，还在6个礁上进驻了部队。
1988年9月，刘华清被授予上将军衔。
