爱华网 《柳叶刀》杂志曾经刊登过一份报告： 2010年中国有919万老年痴呆患者。学术会议的承办方、本次大会组织委员会主席、浙江大学医学院附属邵逸夫医院精神卫生科主任陈炜介绍，按照流行病学的发展规律推算，目前中国老年痴呆的患者已经超过1000万，居世界首位。
正常的老年人，随着年龄的增大，生活能力会变弱。但是老年痴呆的病人，身心状态真的会返老还童，表现出来的状态，很像布拉德·皮特主演的电影《本杰明·巴顿》中的主人公——在人生最后的阶段返回婴儿时期，但是老年痴呆症患者的这种“回炉”，真的叫人难过而绝望：他们不再能用语言表达自己，大小便不能自理。他们的大脑能力慢慢凋亡，甚至不认识亲人。
“返老还童”
威廉坚持5年画自画像
直到完全不知如何画画
威廉·尤特莫伦（William Utermohlen）是位美国艺术家，1995年他被诊断出患有老年痴呆症。从那时起，他就决定利用保有记忆的有限时间，通过自画像更好地理解自己。
威廉坚持了5年画自画像，直到完全忘记如何画画。从运用娴熟的线描、明暗手法描绘生动的五官，到色彩一样、造型变形，自画像变得越来越抽象。
图四：2000年自画像。
神经病学家布鲁斯·米勒医生解释说：“老年痴呆症对大脑右顶叶的影响尤其严重，而这直接影响了威廉的头脑视化能力和作画能力。他的作品变得越来越抽象，可能是大脑顶叶功能受损后，造成了失认症。”
到底痴呆患者的大脑里发生了什么样的变化，这是目前为止全世界学界都还没有彻底搞清楚的问题。
“同样是难以攻克的疾病之一，老年痴呆比起癌症，是让医生和学者感到更加棘手的问题。近几年，针对癌症，全世界研究出120种有效新药。但是针对老年痴呆，只有4种。”
中国关于老年痴呆研究学界的领军人物、中华医学会精神医学分会前任主任委员、北京大学精神卫生研究所第六医院于欣博士，从研究的角度分析说，“癌症的研究，可以通过活体检测确认病灶，并且针对性地进行治疗，但是老年痴呆这个疾病很难做患者的大脑活体检测，所以针对性的治疗也很困难。”
目前学界关于老年痴呆，能够做的动物模型是小鼠。但是啮齿动物与人类的神经网络还是有很大差异。
及早治疗
与接受专业治疗者对比
不吃药者记忆力下降15%
“虽然，目前来看，大部分类型的老年痴呆症是不能治愈的疾病，它像坐滑滑梯，一旦发病，就只能面对每况愈下的情况。”但是陈炜主任特别想呼吁大家，这不是放弃治疗的理由，“首先一定要去医院找专业的医生（精神科、神经科的记忆门诊）进行相关的药物治疗。”
“越早治疗，病人病变的进程会越慢，就像滑梯上有一块挡板。”
于欣介绍了一个比对实验的结果，同一年发现痴呆症状的患者，一年时间，吃药与不吃药的群体比对发现，不吃药的患者比吃药的患者记忆力下降了15%。
同时，锻炼依然是很有效的方式。一方面，每天有适量的身体锻炼，比如跑步半小时等锻炼心肺功能的运动，对病人是有好处的。这是防止心血管硬化，进而减少老年斑沉淀的一个办法。
对正常人群来讲，防止痴呆也是一个越来越不能回避的话题。
首先，要锻炼。
脑子不像有的器官，比如膝盖，越用越损伤。相反，专家认为：大脑越锻炼越聪明。
怎么用？看福尔摩斯这样烧脑的书、做高数题……用脑子想的事情都可以。
当然，实在学不进的同学们，有一个比较轻松的锻炼方法：适当地去八点卦吧。
去年，《每日邮报》上的一篇文章，介绍了一项研究：八卦，是人类之所以为人的特质，并且它使人类延年益寿。心理学家认为，健康地谈论八卦，既激发人的好奇心，又锻炼语言能力，可以间接防止、至少是延缓老年痴呆症。
危险人群
睡不好、不锻炼的人
要小心神经病变
在今年的学术会议上，全世界各国的学者，进一步总结了老年痴呆症的一些高危因素。除了像中年肥胖、糖尿病、中年高血压这些对许多疾病都造成重大隐患的病症患者，还有几类导致老年痴呆症的高危人群，可能特别需要引起关注。
“如果睡眠不好，大脑中的垃圾信息很难清除，累积得多了，会造成β淀粉样蛋白累积。”陈炜主任说，这种物质在细胞基质沉淀聚积后，具有很强的神经毒性作用，会导致老年斑在神经中形成，大大增加老年痴呆症的患病率。
睡觉是一个给人进行清理并且“充电”的过程。有研究表明,中午一小时左右的午睡，可以使短期记忆成绩提升73%。
心脑血管疾病患者，也是老年痴呆症的高危人群之一。美国弗雷明汉预防心脏疾病的研究发现，在过去的30年间痴呆发病率每10年下降近20%；英国研究发现，教育水平增加、预防血管疾病，痴呆患病率从8.3%下降到20年后的6.5% ，说明预防心脑血管疾病可以降低痴呆的发生。
“从原理上讲，血管硬化、低密度胆固醇增高，也会导致β淀粉样蛋白沉积的增加。”陈炜主任说。
吸烟是增加心脑血管疾病发病率的高危因素，所以也已经成为美国精神病学会总结的“致老年痴呆十大高危因素”之一。
老年痴呆症早期表现
一、短期记忆能力下降如果你的亲朋出现短期记忆能力下降，比如说过就忘的情况，就要引起警觉了。他们很有可能是早期的痴呆患者。而事实上，这样的人群，对遥远的记忆，比如童年的事情，仍然会有清晰的记忆。
这个不能做人与人之间的横向比较，要拿一个人的经历作纵向比较来看。
比如，陈炜主任曾经接触过一个痴呆病例，是一位数学领域的院士，老先生能背π三十几位，脑力max肯定胜过许多人。但是对于他自己以往的学霸的能力，教授自己已经望尘莫及。
另外,他们通常对事物的兴趣减退得厉害，变得冷漠，不近人情；注意力不容易集中。
老年痴呆症的病人，人格会发生改变，他们慢慢开始不愿意接触别人。这导致他们的语言沟通功能会慢慢遇到障碍，常常词不达意。时间长了，自己说着累，别人听着烦，就更不能交流了，导致社会交往退缩，变得越来越不合群。这也导致他们会越来越与时代格格不入。
来源：钱江晚报
供稿：邵逸夫医院 精神卫生科
经邵逸夫医院综合编辑整理
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