爱华网该小说是根据一次真实的海难改编。记叙的是1912年4月10日，号称当时世界最大的“梦幻客轮”泰坦尼克号开始了它的处女航。按照计划，客轮从英国南安普敦出发，途经法国瑟堡-奥克特维尔以及爱尔兰昆士敦，最终目的地为美国纽约。出行后的第四天晚上11点40分，在北大西洋茫茫的大海上，泰坦尼克号撞上冰山，两个多小时之后，也就是4月15日凌晨2点20分，这艘豪华客轮沉没于冰冷的海底。由于当时只有20艘救生艇，船上仅有695人得以生还，另外1513人葬身海底，造成了当时在和平时期最严重的一次航海事故。
此外，值得注意的是，该小说有别于平时我们课本中所接触到的小说，它作为一篇电影小说，有它独特之处。电影小说，顾名思义，由两个名词构成：电影、小说。与电影的编导制作相似，电影小说也是由小说转化为电影影片，只不过是短小简洁，让人一目了然。它使读者、导演阅读着，脑海里就已经浮现出一部电影的人物形象，场景等，这种小说的简洁性就如一部电影形成的小说，没有没用的内容，基本上所有内容都会呈现在电影里。
电影小说的特点主要是简单、明了，好像一个电影的剧本或者分镜头剧本，是小说形成的电影，但往往给人的感觉是电影形成的这部小说。
基于此，我们就不难理解《沉船之前》一文其实是作者塑造的发生在同一时间的三组不同的分镜头剧本，彼此之间并没有必然的联系，于是也就解释了为什么在阅读过程中会有一种画面的跳跃感。
镜头一：动衬托静的高大上
以华莱士为首的四位音乐家面对沉船在即，死亡来临前，仍然用他们的音乐诠释了他们对生命的理解，抚慰了惊慌失措的人群和无家可归的灵魂。
文章第1段由四位音乐家演奏的“曼妙的音乐”与“宁静的夜”和“四周惊惶奔突的人群”形成强烈的反差，这极不和谐的画面，却组成了“特殊的生命交响曲”，让人为之动容。
紧接着第6段“四周都是慌乱的人群”，第8段“四处奔跑着叫喊着的混乱的声音”，第10段依旧是“头等舱的大厅里也是混乱不堪，奔跑着的人群”，我们发现作者在这里特别给了头等舱的大厅一个特写，那里同样是混乱不堪的，因为在死神面前人人平等。
也许在平日里，那是权贵们消遣娱乐的场所，是歌舞升平的地方，而如今面对突如其来的灾难，那些平日里文质彬彬的权贵们也无暇顾及自身的荣誉、身份和地位，对死亡的极度恐惧，对生命的极度渴望充斥着每一个人的头脑，使他们加入了惊惶奔突的人群。而我们却不能对他们嗤之以鼻，因为这是一个人最本能的反应，是无可厚非的。
于是，我们注意到了在这些混乱的场景背后，竟然有一组相对静止的画面，那就是以华莱士为首的四位音乐家，在克服本能的惧怕之后，他们什么地方都没有去，始终沉浸在自己的音乐中，用音乐诠释他们对生命的理解，用音乐来抚慰惊慌失措的人群和即将无家可归的灵魂。我们无法想象面对着即将灭顶的海水以及汹涌而至的死亡，需要多大的勇气，才能够将手中的乐器拿稳，才能够一丝不苟地演奏出绝世的天籁。无疑这静止的画面是震撼的，不由得让我们肃然起敬。
镜头二：古咸老爵士是“被”留下的吗？
第二组镜头是老爵士古咸在沉船之前仍能衣着不乱、风度翩翩，手中的那杯白兰地把他的荣誉感刻画得淋漓尽致，最终他把生的机会留给了别人，而自己坦然地面对了死亡。
然而，我们注意到了这样一个细节，这样一句表述“他的女友欧拔蒂已经坐上了救生艇，他却被留在了泰坦尼克号上”。一个“被”字可解释为被迫或被动的意思，说明老爵士古咸是极不情愿，出于无奈地被迫留在了泰坦尼克号上。而事实果真如此吗？
我们不妨联系上下文，来一个大胆的猜想：古咸老爵士为什么会被留在船上？事实上，他完全可以随她的女友同乘救生艇，因为他是头等舱的乘客，何况还是爵士。我甚至想象着这样一幅没有出现的画面：当有人劝他：“像您这样大年纪的人应该上救生艇，不会有人反对的。”老爵士断然拒绝：“在还有女人没上救生艇之前，我绝不会上。”
这并不是一个无端的猜想，从第12、13段中我们能找到一些蛛丝马迹。一名侍者企图说服古咸穿上救生衣，但他看似平静的回答却深深震撼了我的心灵――“我是一名绅士，任何时候，绅士都应该衣着整齐。”可能有人会觉得他很迂腐，很愚蠢、很呆板，但是这个看似古怪的老头，显然是把生的机会留给了其他人，他是一位真正值得人们为之肃然起敬的绅士。基于此，我认为在原文中，这个“被”字用得很不恰当，应该删去。
镜头三：海水意象的营造
海水不像山那样突兀不平又迂回曲折，以一副君临天下的态势，穿越磅礴的云雾，气势逼人；它平坦、开阔而又自由，它有着纯净的蓝色，有着美丽而又洁净的容颜。在无风无浪的时候，它沉静得宛若处子，只会羞涩地牵过一面湛蓝的面纱蒙住自己绝美的容颜，然而在它暴怒的时候，气势胜过万马奔腾，滚滚巨浪，挡者披靡。诚如舒特斯曼所言：“人类要想与大海为伴，就应该了解它的习性。”
在第三组镜头里，那个深谙海洋、熟悉水性的船长老史密士放弃了多次弃船逃生的机会，坚守着自己的岗位，最终选择与泰坦尼克号一起永沉海底。
泰坦尼克号沉没了，然而，随它一起沉没的只是那些铁板、铆钉以及人的肉体，那些人性的光环并没有因此一同沉入大西洋底。那些伟大的人们，在海洋的见证下，无时无刻不散发着伟大的人性辉煌。
