爱华网1937年9月24日晚，日本东京等地群情沸腾，无数身穿和服、脚踏木屐的男女老幼，手提着写有“欢庆皇军攻占保定”字样的灯笼，举行提灯游行会，“举国若狂地庆祝他们的胜利”。
保定是一座有着2000多年历史的古城，自元、明、清直至民国，都是河北军事、政治、文化的中心。卢沟桥事变爆发后，日军很快占领了北京、天津。为抵御日军主攻平汉线一路的华北方面军第一军的4个精锐师团的进攻，国民党最高军事当局以保定为中心，集结了10余万人的庞大兵力，组织了抗日战争开始以来的第一次大会战，与日军展开了激烈顽强的战斗，但最终以9月24日保定的陷落为标志，宣告这一战役的失败。这一战役被称为“保定会战”(亦称“涿州保定会战”或“涿保会战”)。
保定会战前敌我双方的态势
1937年七七事变爆发后，全国上下群情激愤，抗日热潮空前高涨，而国民党最高军政当局和平津当局，尽管也意识到了事件的严重性，但缺乏对这一事件的清醒认识，幻想把这一事件作为一次地方性冲突来解决。10日上午，平津当局和日军开始谈判。11日，双方达成停战协议;当日18时，两军代表签订停战协定。日本政府利用这一时机，一面虚与我方谈判，一面从国内调集大批军队进入华北。
7月27日，完成作战准备的日军发动全面进攻，当日攻陷通州。28日，二十九军南苑军部、北苑、黄寺等地遭到日军大举进攻，准备不足的二十九军官兵奋起抵抗，与日军浴血苦战，二十九军副军长佟麟阁、三十八师师长赵登禹及官兵2000余人为国捐躯。是日，北平沦陷;29日，天津失守。宋哲元率残部星夜逃到保定。庞大的二十九军在两天之内被日军彻底击败，不能不说是平津当局幻想妥协造成的恶果。平津的失陷为此后的保定会战蒙上了失败的阴影。
1. 侵华日军的集结和作战部署
日军占领平津之后，为了进一步发动侵略战争，于7月27日发出第65号临参命，向华北继续增派部队。这些部队是：第五师团(重兵师团，师团长板垣征四郎中将)、第六师团(师团长谷寿夫中将)、第十师团(师团长矶谷廉介中将)，编入中国驻屯军司令官隶下。这时，日军在华北的总兵力已达20.9万人,各种后膛火炮200门，坦克171辆。
侵华日军原计划在平汉线发起攻击，又考虑到平绥线是华北的后侧，根据关东军7月30日提出的申请，决定结合华北平原作战，开始对平绥路作战。作战部队以第五师团和独立混成第十一旅团为基干，结合关东军的一些部队组成。8月9日，日军统帅部向中国驻屯军和关东军下达了“消除平津地区北面之威胁，为以后作战创造条件，决定打通平绥铁路东段，击溃中国在这一地区的部队，并占领张家口”的命令。14日，关东军组成“察哈尔派遣兵团司令部”(后改为“蒙疆兵团”)。8月11日，南口战役打响。8月27日，日军占领张家口。
8月24日，日军大本营发出临参命第82号，下达组成华北方面军的命令：由寺内寿一大将为司令官，辖第一、二军及直辖部队，总兵力28万人。
第一军司令官香月清司中将，指挥第六师团，第十四师团(重兵师团，师团长土肥原贤二)，第二十师团(师团长川岸文三郎)及战车第一、二大队，独立山炮第一、三联队，野战重炮第一、二旅团，独立野战重炮第八联队，第一军通信队等，自平汉线南攻。
第二军司令官西尾寿造中将，指挥第十师团(师团长矶谷廉介)、第十六师团(师团长中岛今朝吾)、第一○八师团(师团长下元熊弥)及野战重炮第六旅、第二军通信队，负责津浦线的南攻。
