爱华网古代的科举考试是出身寒族的读书人获取功名利禄的唯一途径。由于每年科举录取的名额有限，能幸运地冲过科举考试独木桥的举子，实在少之又少，因此，古人对科举中第者推重艳羡至极。《唐摭言》就这样说：“缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美……其推重谓之‘白衣公卿’，又曰‘一品白衫’，其艰难谓之‘三十老明经，五十少进士’……其有老死于文场者，亦无所恨!”哪怕已经做了宰相高官，如果不是通过“高考”途径选拔上来的，心里终究感到缺憾;即使连年高考连年落第，直到老死，心中也无遗憾，足见古人对高考的痴狂程度。
古代皇帝是世袭制，不用那么辛苦去参加科举考试，就可以登上君临天下的宝座。不过，唐代有位皇帝竟以此为憾，他就是唐宣宗。为了满足自己的高考欲，他竟然在皇宫中的柱子上题写 “乡贡进士李道龙”，又在殿柱上自题：“乡贡进士李某。”不能参加高考，唐宣宗只能自诩为进士，以便达到心理上的满足。
唐宣宗对那些科举中第者非常羡慕，《唐语林》卷四云：“宣宗爱羡进士，每对朝臣，问‘登第否’?有以科名对者，必有喜，便问所赋诗赋题，并主司姓名。或有人物优而不中第者，必叹息久之。”身为皇帝，在朝堂上商讨国家大事时，唐宣宗经常会问询官员是否考中进士。如果是肯定回答，就替人家高兴;相反，就连连叹息，以示惋惜和同情。
唐宣宗还经常出宫微服私访，与举子交际，遇到文采出众的考生，就将其姓名告诉给考官，交代主考官让其进士及第。唐代孙棨的《北里志序》就说，唐宣宗“往往微服长安中，逢举子则狎而与之语。时以所闻，质于内庭”。五代时期孙光宪的《北梦琐言》卷八记载：唐宣宗有一天遇到时任陕州廉使、颇有诗名的卢沆，向他索取诗卷，“袖之乘驴而去”，第二天，对大臣说起卢沆，“令主司擢第”。有时候，其微服私访的目的是想了解民间舆论对高考录取结果的评价。《旧唐书·宣宗纪·大中元年春正月》就说：“帝雅好儒士，留心贡举。有时微行人间，采听舆论，以观选士之得失。”又据《云溪友议》卷下记载：唐宣宗临死前下诏裁放大批宫女，准许放出的宫女嫁给文武百官，但就是不许嫁给没有考中进士的举子。遇到这么一位痴迷高考的皇帝，当时的举子们，实在幸福极了!难怪在唐宣宗朝，“进士自此尤盛，旷古无俦”了。
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