爱华网“突如其来”“空空如也”的“如”
大体懂得“突如其来”“空空如也”这两个成语的人，往往不理解也不深究其中“如”字的意义和用法，以为这无关紧要，满足于囫囵掌握、笼统理解。
其实，理解并深究一下这个“如”字，从而掌握一系列与之类似的古汉语特殊虚字，对于提高阅读古书的能力是大有帮助的。
“如”字之所以特殊，是由于它放在形容词后面既不属实词也不属虚词。它不是解作“到”或“如同”义的动词，也不是一个独立的虚词。它根本不是一个词，而是形容词的附加成分。语法术语中于“虚词”而外，还保留“虚字”这个名称，正是由于有“如”这类特殊用字存在。
附加在词根上面的虚字通常称为“词缀”，包括前缀和后缀，也叫做词头和词尾。“如”加在词根“突”或“空空”后面，属于形容词词尾，它本身不是独立的词。
古今汉语使用广泛的形容词词尾是“然”，这是人们最熟悉的，我们今天常用的“忽然”“肃然”“茫然”“欣然”“飘飘然”等，都是古已有之的形容词。值得注意的是，古汉语中有几个与词尾“然”音近而意义用法完全相同的虚字：如、若、尔、而、焉、乎。这些虚字今天一般不再作为词尾，只见于沿用古汉语的语词中，所以人们容易忽略甚至误解。下面是使用这类虚字作词尾的例句：
桑之未落，其叶沃若。（《诗·卫风·氓》）
我心忧伤，惄焉如捣。（《诗·小雅·小弁》）
夫子莞尔而笑。（《论语·阳货》）
孔子于乡党，恂恂如也，似不能言者。（《论语·乡党》）
宋忠、贾谊忽而自失，芒乎无色，怅然噤口不能言。（《史记·日者列传》）
上面加了词尾的形容词，“沃若”“惄焉”“莞尔”“恂恂如”“忽而”“芒乎”“怅然”，“若”“焉”“尔”“如”“而”“乎”都可以用“然”替换。同样，“突如其来”“空空如也”的“如”也可以用“然”解释。“突如”即“突然”，“空空如”即“空空然”。“突如其来”语出《易·离》，“空空如也”语出《论语·子罕》，都是先秦以来一直使用的语词。
古人常以“若”“焉”“尔”“如”“而”“乎”“然”作为形容词词尾交替使用，如上引《史记》例“而”“乎”“然”交替使用于同一句子中。有时同一篇中交替使用这类词尾。如韩愈《答李翊书》中用这类词尾的语句有：
仁义之人，其言蔼如也。
俨乎其若思，芒乎其若迷。
戛戛乎其难哉！
昭昭然黑白分矣。
汩汩然来矣。
然后浩乎其沛然矣。
这类虚字作为形容词词尾经常出现，所以值得我们深究一番，而了解这些音近义通的虚字，可以以简驭繁，触类旁通。就是说，理解了以后可以解决一大片。把“若”“如”“尔”等视为人们熟悉的词尾“然”的变形，就不会有扞格难通之感了。
——摘自2015年12月2日《语言文字周报》，作者：祝鸿熹
