爱华网南安普顿大学的最新研究表明，在南非乡村，男性HIV患者疾病进展至必须抗逆转录病毒治疗(ART)的用时比女性相应的时间短一半。研究人员也发现，间接测定的营养状况和疾病进程之间存在相关性。当地食物短缺，而且不得不食用营养供给品，这些加速了低免疫力的到来。
CD4细胞数是指示艾滋病感染者疾病进程阶段的免疫系统的测量指标，细胞数越少说明疾病越严重。此次研究首次提出了男性与女性感染者在CD4细胞数降至350以下的时间上存在差别。
此项研究展开时，当地规定CD4细胞数量少于350的人符合ART治疗的条件，女性感染者的细胞数从高于500降低到350的平均时间为3年左右，而男性仅为12个月。而目前，南非已将符合ART治疗的条件更改为CD4细胞数目低于500，与世界卫生组织的建议相一致，而男性CD4细胞到达这一数目的时间为8个月，女性则为17个月以上。
此项研究的第一作者、来自南安普顿大学的纳·麦格拉斯博士说，“这项研究表明男性会在感染后更短时间内到达需要ART治疗的疾病进程，所以应重视发展基于性别的艾滋病人护理策略。
前来护理的男性更有可能比女性有更低的CD4细胞数，我们应该找到方法让男性更早开始接受护理。护理开始后，许多感染者都将接受一至两次的ART治疗前检查，尤其是感染者检查频率少于推荐的六个月的情况。”
而在英国进行的相关研究中，因为考虑到在艾滋病感染人口、病毒亚型与医疗体系的区别，目前结论并不很明确。英国仍将CD4细胞的门槛定在350，但也有些高于这一数目的病人因为不同原因开始了抗病毒治疗。
在这篇发表在HIV medicine期刊的文章中，研究人员监测了南非乡村社区中诊断为HIV阳性并进行日常护理的206位感染者，并对他们进行了一系列社会统计学与行为学因素的评估。
在研究过程中有79位(38%)参与者的疾病进展到了需要抗病毒治疗的程度。研究表明，诊断时较低的CD4细胞数目、男性、日常食物短缺与营养供给品的使用这些因素均独立地与进行ART治疗的可能性相关。
麦格拉斯博士评论说，“使用营养供给品和日常食物缺乏反映了粮食不安全、营养不良与CD4细胞降到350的时间之间的相关性，但确定它们之间的因果关系却很困难，因为研究中HIV与作为“免疫助推器”的营养、供给品之间存在复杂的相互影响。由于日常护理，参与研究的感染者可能比那些来自相同社区没有诊断或护理的人有更快的CD4细胞下降速度，因此还有必要进行更深入的研究。”
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