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人身上最重要的部位是什么？
答案或许五花八门，不过从医学上来说，答案永远只有两个：心和脑。
在医学上，对于人的死亡只有两种判断，如果心脏停止跳动，则宣布其死亡；如果大脑停止工作，则称为脑死亡，俗称植物人。
大脑需要心脏的供血来为脑细胞提供营养，而连接这两个最重要器官的通道，就是颈动脉。
正如我们经常可以感受到自己的心跳一样，将手指按在自己的脖子侧面，也可以感受到生命优雅而有力的律动。这就是心脏的血液发出之后，从主动脉发出分支，沿着颈部的左右两根颈动脉逆行而上，进入大脑的结果。
那么，如果这道生命之桥出了问题，会出现怎么样的后果？
众所周知，冠心病是人类的终极杀手之一。所谓冠心病，全称是「冠状动脉粥样硬化性心脏病」。这个名词由三部分组成，「心脏病」大家都懂；「冠状动脉」是位于心脏上的血管，为心脏本身肌肉供血；「粥样硬化性」指血液中的脂质沉积在血管内壁上，像小米粥一样。
而随着时间的推移，它就像自来水管内侧的水锈一样越来越厚，最终使血管越来越狭窄，血流量越来越少。更加可怕的是，它有可能会被血流冲脱落，各种小碎片进入大脑、四肢或者体内各个器官的血管里。一旦这些碎片堵住了关键的小血管，轻则手脚乏力，重则中风脑梗。
这种「粥样硬化」，发生在冠状动脉，就是冠心病；而发生在颈动脉，就是我们今天要说的颈动脉狭窄。
作为头部供血的唯一通道，如果颈动脉狭窄了会怎样？当然是脑缺血。而缺血的表现多种多样，最常见的就是头晕乏力，除此之外，还有记忆力衰退、认知能力下降、乃至于意识障碍、肢体麻木等严重症状。
根据统计数据，当血管狭窄超过 70%，并且出现了上述症状的话，每年脑梗（也就是俗称的中风）概率高达 10%～15%。
所以，当你家里的老人出现了上述症状，请一定带他去医院详细检查！
颈动脉狭窄的手术治疗主要有两种方式，一种是颈动脉内膜剥脱术（CEA），就是将动脉壁上的「小米粥」剥下来，恢复其原本的血管通道。另一种是颈动脉支架（CAS），就是放一个支架进去，把狭窄的颈动脉撑开，同样能够达到恢复正常血流量的目的。
根据 2011 年美国血管外科学会颅外颈动脉疾病的处理指南，对于颈动脉狭窄程度 > 60% 的无症状患者，以及狭窄程度 > 50% 的有症状患者，在手术风险不大的情况下，推荐首选颈动脉内膜剥脱术。其次可以选用颈动脉支架。而狭窄程度 < 50% 的患者，更倾向于药物保守治疗。
但是在这也必须要说明，治疗指南给出的仅仅是总体概况。而疾病具体到每个人都是千差万别的，还是需要去咨询医生，来根据你个人情况制定最合适的治疗方案。
时至今日，社会高速运转，疾病也快速发展。颈动脉狭窄早已不再局限于老年人，越来越多的中年甚至青年人都出现了这样的症状。
对于医生来说，60% 与 70% 的狭窄，也许仅仅是一个数字，可是对于患者和家属来说，这往往就是生与死的分界线。
我们要做的，就是更加珍惜自己和亲人的生命，哪怕仅仅是头晕，也请不要轻易忽视，要及时去医院检查。
责任编辑：付婷
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