爱华网北伐战争中，蒋介石军队在东南沿海遭遇的主要劲敌，便是被称为“五省联帅”的孙传芳。作为北洋军阀的后起之秀，孙传芳的一生也颇多传奇色彩。
孙传芳，字馨远，山东历城人，其家世代务农，家境贫寒。据吴虬在《北洋派之起源及其崩溃》中说，孙传芳的胞姐被袁世凯武卫右军执法营务处总办王英楷收为小妾，年少的孙传芳随母前往依附。
但是，王英楷称其姐乃系金钱购来，不配与他讲亲谊.后来经人转圜，才勉强将孙传芳收为马弁。时间长了，王英楷觉得这小舅子还算聪明，于是让他陪自己的儿子读书，不久又送到北洋陆军速成学堂学习。后来，又以官费留学日本士官学校。
孙传芳回国后，老姐夫王英楷已没，于是转而投靠湖北督军王占元，进而由参谋逐渐提为营长、团长、旅长等职。
1921年湘鄂战争后，湖北督军王占元被曹锟、吴佩孚挤走，因孙传芳部在作战中表现出色，吴佩孚对他很是赏识，于是让他接任第二师师长，并当上了长江上游总司令。
1922年，孙传芳奉曹锟、吴佩孚之命率军从湖北经江西入闽，次年任福建军务督理。两年后，江浙战争爆发，孙传芳率军攻入浙江并迫使卢永祥下野，孙传芳出任闽浙巡阅使兼浙江军务督理。
1925年奉军南下后，孙传芳组织东南五省联军向张宗昌部发动进攻，夺得江苏地盘，由此成为雄踞东南的大军阀，人称“五省联帅”。
孙传芳的统治时间不算长，但也闹了不少笑话，譬如其干涉国画大师刘海粟使用女模特一事，便颇为可笑。
刘海粟早年任上海美术专科学校校长时，其不但率先使用女模特儿作画，而且还首次公开展出了裸体模特儿的素描。由于当时社会风气远未开放，此次展览立即引起了轩然大波，刘海粟也背上了“丧心病狂、败坏风化”的骂名。
上海县知事危道丰为人保守，他跑到时任五省联军总司令的孙传芳那里去告状。孙传芳一时没听懂，便问：“什么是模特儿？”危道丰忿忿然地说：“所谓的模特儿，就是让大姑娘光了屁股，任人观摹作画，毒害青年！”
孙传芳听后大受刺激，其勃然大怒道：“这不是以夷狄之恶俗，坏我中国男女之大防吗？真是岂有此理，混账至极！”说罢，孙传芳立刻下令查封上海美专，并派人立即去将刘海粟给捉起来。
