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故宫殿宇顶上除正脊外，还有垂脊，垂脊上的吻兽名称较多。除叫垂脊吻外，还叫屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽等。檐角最前面的一个叫“骑风仙人”，也叫“仙人骑风”，它的作用是固定垂脊下端第一块瓦件，在未形成“仙人骑风”这一造型之前，是用一个大长钉来固定的。从“仙人骑风”向后上方排列着若干小兽，均称垂脊兽，随着殿宇等级的不同，数目也不一。最高等级的殿宇如太和殿，垂脊兽的数目最多，有11个。随着殿宇降级，垂脊兽的数目也随之减少，如乾清宫9个，坤宁宫7个，东西六宫的殿顶大都是5个。每个垂脊兽都有自己的名称和含意，从前面向后上方依次排列的顺序是:
龙:古代传说中的一种神奇动物，有鳞有须有爪，能兴云作雨，是封建社会皇帝的代称。
凤:古代传说中的鸟王，雄的叫凤，雌的叫凰，通称凤，是封建社会吉瑞的象征，亦是皇后的代称。
狮:古代人们认为它是兽中之王，是威武的象征。
天马:意为神马。汉朝时，对得自西域良马的统称。
海马:亦叫落龙子，海龙科动物，天马和海马象征着皇家的威德，可通天入海。
狻猊:古代传说中能食虎豹的猛兽，亦是威武百兽率从之意。
押鱼:海中异兽，亦可兴云作雨。
獬豸:传说中能辨别是非曲直的一种独角猛兽，亦是皇帝“正大光明”、“清平公正”的象征。
斗牛:亦叫蚪牛，是古代传说中的一种龙，即虬、螭之类，虬有独角，螭无角。
行什:一种带翅膀猴面孔的人像，是压尾兽。
乾清宫屋檐：带仙人骑风10个脊兽，无 行什:
