爱华网——读杜威《民主主义与教育》一书有感（之一）
讨论教育这个话题时，大都绕不开“传统教育”和“现代教育”这两个名词。很多人将现在新课程改革所倡导的教育称之为现代教育，将这之前的教育称之为传统教育，这实在是一种误解。在教育领域，传统教育理论主要指以赫尔巴特为代表的主知主义教育思想，现代教育理论主要指以杜威为代表的实用主义教育思想。这两种教育思想都是时代的产物，反映了时代的特点和要求。赫尔巴特的传统教育理论强调社会经验，杜威的现代教育理论强调个人经验；传统教育理论主张以“知”为主，现代教育理论主张从“做”中学；传统教育理论强调学科课程，现代教育理论强调活动课程；传统教育理论主张教师权威，现代教育理论主张儿童中心，等等。
因此，要研究现代教育理论，一定要研究杜威的教育思想。杜威通过《民主主义与教育》一书，系统而全面地阐述了实用主义教育理论，提出了教育即生活、教育即生长、教育即经验的改造的教育本质观，是其教育著述的代表作。英美学者把《民主主义与教育》和柏拉图的《理想国》以及卢梭的《爱弥儿》并列，称之为现代教育理论的总纲。
这是一本厚重的教育经典，需要仔细加以研读和体会。这里仅就他的“教育即生活”的教育观谈一些粗浅的读后感。
一、教育是生活的需要
自从有了人类以来，教育就是人类的生活方式。人的整个生活过程都同时也是教育的过程。“从教育产生之日起，人受教育不是为了别的，而是为了生活。没有人及人的生活，教育又从何谈起。”
新生的幼儿，除了遗传基因的作用，会主动找寻奶头，获取乳汁来维系生命之外，他的每一步的成长，他的整个生活，都是教育生活。当然，绝大多数是非正式的教育。在聆听成人对话的过程中学习会话和准确的语言表达，在模仿成人生活情境之中学习使用工具，学着利用自己的四肢或者代步的工具去拓展视野和领域，学着去遵守群体的公共规则并在其中自得生活……生活的过程与教育的过程是完全一致的。在人的一生成长的不同阶段，有着不同的生活需求，需要积累不同的生活经验，满足这些需求、获得这些经验的过程，就是学习的过程，教育的过程。杜威给生活下的定义是：“生活”包括习惯、制度、信仰、胜利和失败、休闲和工作。这包含了一个人的整个社会经验。在这里，“经验”和“生活”的内涵是一致的。
在人类社会的早期，人们主要通过社会生活沟通思想和感情，获得知识和技能。也就是说，教育和生活是融为一体的，教育在生活中进行，生活就是教育的内容。随着社会的发展，知识的大量积累，人类在两个方面更加突出地体会到教育的重要性。
一个方面是人生命的有限性和知识积累无限性之间的矛盾。社会群体每一个成员的生和死这一不可避免的事实，决定教育的必要性。同时，人们积累的知识越多，在生活的过程中需要向年青一代传递的信息就越多，就越发需要生活的时时刻刻都是教育的过程，以便新的一代能够较为完整地传承好已有的文化和习俗，这也是一个族群、一个社会赖以存在的基础。另一个方面是传授者能力的有限性和知识越来越丰富之间的矛盾。大多数的成年人通过日常的交往已经不能胜任对未成年人的教育任务。在这情况下，学校作为正式的教育机构诞生了。学校的出现，不是为了让学生与现实的生活隔绝，或者在现实生活之外营造一个小环境，恰恰相反，是让其成为社会生活延续的桥梁。
杜威在《民主主义与教育》中写道：“教育是生活的必须”。从人类经验的传递和延续来看，教育是社会继续存在的条件；从人类经验的交流来看，教育是社会共同生活的基础。“只有把教育当作一种生活，教育才能回归它的‘自然’本位”。
二、教育必须基于现实生活
既然教育是生活的需要，那么所有的教育活动都应该和生活联系在一起，而且应该基于现实生活、关注现实生活、融入现实生活。这对非正式的教育来说没有问题，但对学校这个正式教育机构来说，就需要认真掂量了。
首先，今日的学校教给孩子的，是联结于人的内在世界的生活经验知识，而是一整套的经过标准化、抽象化的“套装知识”。所谓“套装知识”，就是把人所认识的世界的整体形态，经大幅筛选，抽掉个人的特殊经验，留下那些较被公认的基础材料，再经分门化、客观化、抽象化、系统化，甚至标准化的细密处理，编制而成的知识体系，是一系列的符号系统。这些知识体系和符号系统，如果未经教师的解码，将其和现实的生活建立起关联，对学生来说就只能是记住一些“知识”，没有什么实际的用处。另外，学校教育总是把提前拟定好的知识和技能的体系灌输给儿童，而不考虑是否适合儿童的能力和需要。儿童在学校学习的课程内容与他们在现实生活中习得的经验之间的关系被弱化。“我们由于给儿童太突然地提供了许多与这种社会生活无关的专门科目，读、写和地理等，而违反了儿童的天性，并且使最好的伦理效果变得困难了”。
其次，今日的学校非常擅长将自己打造成独立的王国，儿童的学校生活与他的家庭、社会生活各成体系，不相联接；学校置身于现实社会之外，与外界的沟通和交流被人为割断，教育过程和实际生活的分裂愈演愈烈。杜威认为，“社会环境能通过个体的种种活动，塑造个人行为的智力的和情感的倾向。”“如果所获得的知识和专业技能不能对形成社会倾向产生影响，如果充满活力的日常生活经验的意义得不到彰显，那么学校教育只能制造‘学术骗子’（即自私自利的专家）了。”
再次，今日的学校总是强调儿童的学习是为未来做准备，而不关注儿童生活在当下这个现实。强调今天的学习是为了未来，会带来很多问题。比如说导致儿童在学习上缺乏紧迫性。很多人都有这样的经验：事情不到临头不着急，拖到最后没办法的时候再行动。未来是非常遥远的事情，为什么今天这么着急呢？比如说会导致预期的未来和现在的可能性之间的割裂，于是学校不得不在教育之外在搭上一件东西——威逼利诱，以奖赏为诺言，以痛苦作威胁。为将来做准备而忽视现在可能性的教育，基本上都不得不诉诸各种惩罚的制度。教育当然是面向未来的事业，但不应该把不可预测的未来作为儿童现在努力的主要动力。如果我们全力以赴让儿童当下的生活经验尽量丰富，尽量有意义，随着现在于不知不觉中进入未来，未来也就被照顾到了。
所以，杜威强调教育必须与现实的社会生活切实联系起来，才能发挥应有的作用。主张教育应当是生活的过程而非将来生活的准备，要求学校把教育与儿童眼前的生活融合一体，教会儿童适应眼前的生活环境。
三、构筑理想的学校环境
杜威提出“教育即生活”这一命题，并非将教育与各式各样的生活相混同。杜威所讲的生活，实际上是指一种新生活。这种生活更能与当下的社会生活相一致，更能满足儿童的需要和兴趣，是为儿童所喜爱的生活。与普通的生活相比较，这种学校生活是一种经过选择的、净化的、理想的社会生活，以便让儿童在这种良好的环境中受到好的影响。
社会环境会通过个体的各种活动来塑造其行为的知识能力倾向和情感倾向，这一点相信大家都有共识。一个生活在音乐世家的孩子，他的音乐潜力会比生长在另一个环境中的孩子得到更好的激发和挖掘。在今天显而易见的一些事实，过去却没有被很好的认识，有人认为这是过去的人们比较愚笨的缘故，但事实可能并非如此，或许只是他们的生活方式导致他们不关心这方面的事情而已。环境包括促成或阻碍、刺激或抑制生物特有活动的各种条件。我们从来都不是直接地进行教育，而是间接地通过营造某种环境来进行教育。一个明智家庭和一个不明智的家庭的区别，主要就在于家庭中盛行的生活和交往习惯是不是根据它们对儿童发展关系的思想进行选择的，或者至少带有这种思想的色彩的。
既然环境如此重要，作为正式的教育机构，学校就有更多的事情可以做了。
首先，成人有意识地控制儿童接受教育的唯一方法，就是控制他们在学校里的环境。要为儿童提供一个简化的环境，在复杂的文明中选择那些基本的并能使儿童有所回应的学习内容，并建立一个循序渐进的教学秩序，帮助孩子建立自己和社会的关系，让孩子逐渐理解社会生活这一纷繁复杂的系统。儿童理解了这些关系的意义，才会融入到自己的情感、态度和价值观之中。
其次，尽力排除现存环境之中的不利因素，以免影响儿童的心智习惯。每个社会都会受到一些没有多少价值的、甚至错误的或者邪恶的东西所拖累，它们会阻止社会的进步。但人生又是如此短暂、正规学习的时间更加有限，需要我们学会选择，增强文化判断力，减少对社会发展无用的东西对儿童学习的干扰。
再次，要善于平衡社会环境中的各种因素，不要让这些因素相互之间的对抗影响到孩子。举个例子来说，在过去，群体的流动性不强，群体的多样性大体上是地理上的关系。在同一个地区，人们具有大致相同的生活习俗和文化传统，教育环境只要考虑到这个群体的文化即可。但现在随着全球一体化进程的加快，一所学校、一个班级里经常会有不同国家、不同民族、不同地区的儿童共同生活。学校环境的建设就不能仅考虑所在地区的文化，要为青少年提供一个相似和平衡的环境。
最后，以杜威的一句话来结束这篇文章。“教育哲学必须解决的一个最重要的问题，就是要在非正规的和正规的、偶然的和有意识的教育形式之间保持恰当的平衡。”这个问题在今天更加具有现实意义了。
《民主主义与教育》 [美]约翰·杜威/著 陶志琼/译 中国轻工业出版社 2014.5
