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“蹦极”的起源
蹦极跳作为一项现代时髦运动，或者说是冒险游戏，它的历史已十分久远了。
在澳洲北部的南太平洋上有一个叫蓬特科斯特Pentecost的小岛，岛上流传着一个古老的神话故事。传说在很多年以前，有一位妇女受丈夫的虐待，为了躲避粗暴丈夫的追打，把脚系在藤条上从椰子树上跳下来，她的行动为村里人所崇敬，并效仿她以表示勇敢。这个风俗被称之为“俯冲跳”。后来，作为成年礼一直在岛上延续了下来。
1954年，有两位地理学家来到蓬特科斯特岛进行科学考察，意外地发现了岛上居民的这个奇怪风俗。他们在科学考察报告中对“俯冲跳”作了这样的描述：题为《南太平洋上不可思议的跳跃》，“在蓬特科斯特岛上，当地人在感恩节爬到山间的塔顶上，身上系一根绳子，头朝下地跳下来。”从此，蹦极运动的雏形被传播开了。
1970年，地理学家们再次到这个小岛，摄影家兼作家卡尔·穆勒成为第一个尝试这种令人心颤活动的外来人，他形容自己从25米高处跃下时，奇怪地感觉自己似乎停止了思维，极度兴奋后，身体稍有些不适应。
1979年，蹦极开始在城市中出现，牛津大学冒险俱乐部几位好奇的成员，穿着黑色礼服，头戴大礼帽从75米高的旧金山金门桥上跳了下来。
早在1988年，A · J ·贺克特和克里斯·奥拉姆在新西兰成立了第一家商业性蹦极组织。贺克特更是在1987年从埃菲尔铁塔上跳下，因而更加引起了世人对蹦极跳的兴趣。
同年，约翰·考夫曼和他的弟弟在美国加利福尼亚州也成立了一个商业性的蹦极机构。约翰本人就是被电视上的蹦极表演吸引到这个行业中来的，在不到三年的时间里，他们就吸引了1万6千人，每人化费99美元来参加蹦极跳，并把蹦极发展到大桥式蹦极、飞机式蹦极等多种形式。1990年，又开创了热气球蹦极跳。
自1970年穆勒历史性的一跳起，仅二十多年的时间，到1992年《时代周刊》一篇关于蹦极的报导中声称：已有一百万美国人参加过蹦极跳。据北美州蹦极联合会统计，1992年全世界有超过三百万的人参加了蹦极跳。
克里斯·奥拉姆1992年在西弗吉尼亚从251米的桥上跳下，创造了蹦极跳的吉尼斯世界记录。1993年，克里斯等7人集体蹦极，从267米的高处跳下，当特制的吊篮将要到达弹力绳的底端时，克里斯从篮子里“蹦”出跳进了水里。目前，热气球蹦极的记录是732米。参加蹦极的有百岁老人，在中国，参与者的最大年龄达61岁。蹦极运动已被广泛认可，并受世人瞩目。
什么是“蹦极”
当你站在40多米高的地方，两边是青山翠柏，脚下是流淌不息的河水，再过几秒钟，你就要从这里跳下去，那种感觉确实惊心动魄。
也许你的心在剧烈地跳动，两腿也不住地颤抖，但当你安然无恙地跳下去时，那种享受自由落体的满足感将不可言喻，你的确可以称得上是战胜自我、挑战极限的“英雄”。
“蹦极”就是跳跃者站在约40米以上(相当于10层楼高)高度的桥梁、塔顶、高楼、吊车甚至热气球上，把一端固定的一根长长的橡皮条绑在踝关节处然后两臂伸开，双腿并拢，头朝下跳下去。绑在跳跃者踝部的橡皮条很长，足以使跳跃者在空中享受几秒钟的“自由落体”。
当人体落到离地面一定距离时，橡皮绳被拉开、绷紧，阻止人体继续下落，当到达最低点时，橡皮绳再次弹起，人被拉起，随后，又落下，这样反复多次直到橡皮绳的弹性消失为止，这就是蹦极的全过程。
