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美国职业篮球联赛又名NBA，代表了世界篮球的最高水平，其中产生了迈克尔・乔丹、魔术师约翰逊、科比・布莱恩特、姚明、勒布朗・詹姆斯等世界巨星。该协会一共拥有30支球队，分属两个联盟东部联盟和西部联盟；而每个联盟各由三个赛区组成，每个赛区有五支球队。30支球队当中有29支位于美国本土，另外一支来自加拿大的多伦多。这30只球队分别是：大西洋赛区：纽约尼克斯队、新泽西篮网队、波士顿凯尔特人队、多伦多猛龙队、费城76人队中部赛区：底特律活塞队、印第安纳步行者队、克里夫兰骑士队、密尔沃基雄鹿队、芝加哥公牛队东南部赛区：迈阿密热火队、奥兰多魔术队、华盛顿奇才队、亚特兰大老鹰队、夏洛特山猫队；西部联盟西北赛区：明尼苏达森林狼队、丹佛掘金队、犹他爵士队、波特兰开拓者队、俄克拉荷马城雷霆队太平洋赛区：萨克拉门托国王队、洛杉矶湖人队、菲尼克斯太阳队、金州勇士队、洛杉矶快船队西南部赛区：圣安东尼奥马刺队、休斯敦火箭队、达拉斯小牛队、孟菲斯灰熊队、新奥尔良黄蜂队。
美国职业篮球联赛
NBA比赛现场
1946年6月6日，NBA 成立于纽约，当时名为“美国篮球协会”（BAA）。1949年秋，随着其对手国家篮球联盟的几支球队的加盟，其改名为现在的“国家篮球协会”。
在成立初期，NBA 全部由白人球员和教练组成，1966年，她成为首个拥有黑人主教练的职业体育联盟，1972年他拥有了第一位黑人总经理，2002年，NBA 又拥有了第一位黑人球队老板。
NBA的总部设在纽约第五大道645 号的“奥林匹克塔”大厦，另外NBA亦设有电视台NBA TV负责播放球赛直播和制作相关节目，由NBA娱乐部管理，而NBA TV电视制作中心设在新泽西州的Secaucus。
NBA与五家游戏公司有协议，推出以NBA比赛为主题的电子游戏，其中最著名的是EA 公司的《NBA Live》系列和 Take-Two 的《ESPNNBA 2k》系列。
常规赛
在夏季休赛之后，各支球队会在 10 月份开始组织训练营。训练营允许球队对球员进行评价，也可以物色新人，从中挑选出队中较强的和较弱的选手，备战即将到来的常规赛比赛，并提出一个12人的大名单，有必要的话，还会附加一个3人的伤员名单。在训练营结束之后，会举行一系列的季前赛。在11月份的第一个星期，常规赛便正式拉开序幕。
在常规赛中，每支球队要打满 82 场比赛，其中主场比赛和客场比赛各占一半。每个球队的赛程表不尽相同。在一个赛季中，每支球队要与在同一赛区的其他球队打4场比赛，与同一联盟的其他二个赛区的球队打三到四场比赛，与属于另一联盟的球队打两场比赛。因此，每支球队根据其所在的联盟和赛区，会面对不同难度的赛程。
在次年二月，常规赛暂停，举行每年一度的 NBA全明星赛。全世界球迷通过互联网选举球员，在美国和加拿大还可进行纸面投票。其中每个联盟球队的五个位置上得票最多的球员会获得首发的机会。而球队的教练会投票推举其余的14名全明星球员。然后，东西部对决的全明星赛正式开始。在比赛中表现最佳的球员会获得 最有价值球员（MVP）的荣誉，这项奖励往往都授予获胜球队的球员。在这个休赛期间的其他引人注目的项目包括由最佳新人和2年球龄的选手组成的新人赛；三分球大赛以及充满观赏性的灌篮大赛。
经过全明星赛的休整期间，便是球队交易的最后期限。在这之后，球队不能在互相交换球员，尽管仍然可以解雇或者聘请球员。许多重要的交易往往是在期限前的最后一刻完成的，总经理们往往为此要紧张忙碌一阵。
在四月份，常规赛结束。此时要评选个人奖项，同时也要评选全联盟的最佳阵容。个人奖项如下：
最佳阵容包括全
最佳阵容共有三套，包括各个位置上的最佳球员。最佳防守阵容和最佳新人阵容各有两套。
季后赛
在四月下旬，NBA季后赛开始。每个联盟中取得NBA常规赛比赛最佳成绩的八支球队进入淘汰赛。球队的种子排名由多种因素决定。各联盟的前三名由三个赛区的最佳球队根据其常规赛成绩排列，剩下的五个种子排名由联盟中成绩最好的五支球队组成（不分赛区）。但由2006-2007NBA赛季开始，季后赛规则排名改为：各分区的前四名种子由各赛区排名第一的球队和余下的成绩最好的一支球队组成，不过前四位种子的排位则根据各自的成绩来排定。但是，与北美其它体育项目不同的是，各赛区的冠军在季后赛后不一定拥有主场优势。但主场优势是严格按照常规赛成绩排定的，不考虑赛区冠军的因素。
拥有较高的种子排名会有许多优势。由于一号种子将挑战八号种子，二号对阵七号，依此类推，因此有较高的种子排名意味着将面对较弱的对手。在以往的年份中，靠前的种子队伍往往会在首回合中拥有主场优势。但是，从 04-05 赛季开始，由于每个联盟拥有三个赛区，成绩最好的球队在每个回合中都会拥有主场优势。这意味着，如果一个联盟的六号种子比同一个联盟的三号种子拥有更好的常规赛成绩，他将获得主场优势。因此，常规赛成绩最好的球队在整个季后赛中将一直拥有主场优势。
季后赛实行主客场制，每支球队将与对手最多进行七场比赛，最先赢得四场比赛的球队将进入下一轮，而败者被淘汰。在次轮，同一联盟的两支球队会再次相遇。因此，每个联盟会有一支球队淘汰出季后赛。
季后赛的最后一轮，也就是所谓的 “NBA总决赛”，是在两联盟的胜出者之间进行，最多共举行七场比赛。总决赛在六月举行，通常都非常激烈。总决赛的冠军将获得拉里.奥布莱恩奖杯，冠军的每位成员都将获得一个 NBA总冠军戒指，其中最优秀的球员会获得 NBA总决赛最有价值球员的荣誉。但是，这个不成文的规定仍然有一次例外：尽管杰里・韦斯特所在的洛杉矶湖人队在 1969年并未夺得总冠军，他仍然获得了此项荣誉。
