爱华网中国方言形成主要是由于我国是一个多民族、多语言、多文种的国家，有56个民族，共有80种以上语言。本词条主要介绍的是汉语的方言，不包括少数民族语言的方言。
中国方言_中国方言 -概述
中国方言在我国现代几大汉语方言中，北方方言可以看成是古汉语经过数千年在广大北方地区发展起来的，而其余方言却是北方居民在历史上不断南迁逐步形成的。在早期的广大江南地区，主要是古越族的居住地，他们使用古越语，与古汉语相差很远，不能通话。后来，北方的汉人曾有几次大规模的南下，带来不同时期的北方古汉语，分散到江南各地区，于是逐步形成现在彼此明显不同的六大方言。现各方言之间差异究其原因有三：一是北方汉语与南方古越语在彼此接触之前，其内部就有各自的地区性方言；二是北方汉语南下的时间不同，自然汉语本身就不相同；三是南方各方言分别在一定独特环境中发展。
中国方言_中国方言 -形成
中国汉语方言分布图介绍汉族社会在发展过程中出现过程度不同的分化和统一，因而使汉语逐渐产生了方言。方言形成的因素很多，有属于社会历史地理方面的因素，如长期的小农经济、社会的分裂割据、人口的迁徙、山川的阻隔等；也有属于语言本身的因素，如语言发展的不平衡，不同语言之间的相互抵触、相互影响等。现代汉语有各种不同的方言，他们分布的区域很广。现代汉语各方言之间的差异表语音、词汇、语法各个方面，语音方面尤为突出。汉语按地位分为两大类：北方话和其他六大南方汉语，北方话由于和通用语之间在语音、词汇、语法十分接近，因此它们不是独立的语言，即现代汉语，英文称作Mandarin-Chinese。其他南方汉语没有官方语言地位，除粤语，客家话，闽南话，北部吴语之外，其他都没有规范化，处于衰落，消失的境地。除了闽语是保留了很多上古汉语OldChinese特征外，其他都和广韵能对应起来，属于中古汉语Middle-Chinese后裔。粤语，客家话，赣语很大程度上是中古汉语的北朝汉语后裔，而吴语，湘语可能是南朝汉语的后裔。
中国方言_中国方言 -分类
根据方言的特点，联系方言形成和发展的历史，以及方言调查的结果，可以对现代汉语的方言进行划分。当前中国语言学界对现代汉语方言划分的意见还未完全一致，大多数人的意见认为现代汉语有七大方言：官话
综述北方方言是现代汉民族共同语的基础方言，即官话方言，以北京话为代表，内部一致性较强。在汉语各方言中它的分布地域最广，使用人口约占汉族总人口的73%。
官话方言内部按其语言特点一般可以分为4个支系，即4个方言片（或称4个次方言）：华北官话、西北官话、西南官话和江淮官话。
华北官话
即狭义的北方话，它通行于北京、天津两市，河北、河南、山东、辽宁、吉林、黑龙江等省以及内蒙古自治区的一部分。其中东北三省和河北省的方言最接近官话方言──普通话。山东、河南的官话各有特色，近来有的语言学者认为可以另立胶辽官话和中原官话两支。其中中原官话包括山东、河南部分地区以及长江以北的徐州、阜阳、陕西的西安、山西的运城、临汾等地区。由于华北官话是按照地域划分而并不是依照语言特点划分的，此种划分已经过时。华北官话又细分为了东北官话，北京官话，冀鲁官话，胶辽官话，中原官话等。
西北官话
行于山西、陕西、甘肃等省以及青海、宁夏、内蒙古的一部分地区。新疆汉族使用的语言也属西北官话。山西及其毗邻陕北部分地区、河南省黄河以北地区保留古入声字，自成入声调，不同于一般西北官话，也不同于华北官话，近来有学者认为可根据"有入声"这一特点另立"晋语",从官话方言中独立出来。与此同时，有学者提出西北官话作为官话方言的一支，范围宜缩小到只包括甘肃兰州、宁夏银川等地的方言，改称"兰银官话"。
西南官话
通行于湖北省大部分地区（东南部、东部除外）、云南、贵州、四川、重庆等汉族地区以及湖南、广西两省北缘地带。西南官话地域辽阔，但内部比较一致。
江淮官话
分布在安徽省、江苏长江以北地区（徐州、蚌埠一带属华北、东北方言，除外）、镇江以西九江以东的长江南岸沿江一带。江淮官话同晋语一样官话地位有待探讨。而建议江淮官话的独立依据主要有江淮官话有完整的入声调，这是在其他官话中没有的；还有江淮官话同其他官话区交流并不顺畅，其他官话区并不容易听懂江淮官话，因为江淮官话有不同于其他官话区的用字与语法，例如：“藏”用“
