爱华网堆芯熔化(meltdown)是指核反应堆温度上升过高，造成燃料棒熔化并发生破损事故。是核电站可能发生的事故中最为严重的事态。
堆芯熔化_堆芯熔化 -简介
堆芯熔化(meltdown)是指核反应堆温度上升过高，造成燃料棒熔化并发生破损事故。失去冷却水后，堆芯水位下降，燃料棒露出水面，燃料中的放射性物质产生的热量无法去除，随后温度持续上升会导致这种情况。这是核电站可能发生的事故中最为严重的事态。
堆芯熔化_堆芯熔化 -堆芯
英文名称：reactor core
堆芯是反应堆的心脏，装在压力容器中间。它是燃料组件构成的。正如锅炉烧的煤块一样，燃料芯块是核电站“原子锅炉”燃烧的基本单元。这种芯块是由二氧化铀烧结而成的，含有2～4%的铀－235，呈小圆柱形，直径为9.3毫米。把这种芯块装在两端密封的锆合金包壳管中，成为一根长约4米、直径约10毫米的燃料元件棒。把200多根燃料棒按正方形排列，用定位格架固定，组成燃料组件。每个堆芯一般由121个到193个组件组成。这样，一座压水堆所需燃料棒几万根，二氧化铀芯块1千多万块堆芯。此外，这种反应堆的堆芯还有控制棒和含硼的冷却水（冷却剂）。控制棒用银铟镉材料制成，外面套有不锈钢包壳，可以吸收反应堆中的中子，它的粗细与燃料棒差不多。把多根控制棒组成棒束型，用来控制反应堆核反应的快慢。如果反应堆发生故障，立即把足够多的控制棒插入堆芯，在很短时间内反应堆就会停止工作，这就保证了反应堆运行的安全。
堆芯熔化_堆芯熔化 -引发事故
三里岛事故
美国三里岛压水堆核电厂二号堆于1979年3月28日发生的堆芯失水而熔化和放射性物质外逸的重大事故。这次事故是由于二回路的水泵发生故障后，二回路的事故冷却系统自动投入，但因前些天工人检修后未将事故冷却系统的阀门打开，致使这一系统自动投入后，二回路的水仍断流。当堆内温度和压力在此情况下升高后，反应堆就自动停堆，卸压阀也自动打开，放出堆芯内的部分汽水混合物。同时，当反应堆内压力下降至正常时，卸压阀由于故障未能自动回座，使堆芯冷却剂继续外流，压力降至正常值以下，于是应急堆芯冷却系统自动投入，但操作人员未判明卸压阀没有回座，反而关闭了应急堆芯冷却系统，停止了向堆芯内注水。这一系列的管理和操作上的失误与设备上的故障交织在一起，使一次小的故障急剧扩大，造成堆芯熔化的严重事故。在这次事故中，主要的工程安全设施都自动投入，同时由于反应堆有几道安全屏障（燃料包壳，一回路压力边界和安全壳等），因而无一伤亡，在事故现场，只有3人受到了略高于半年的容许剂量的照射。核电厂附近80千米以内的公众，由于事故，平均每人受到的剂量不到一年内天然本底的百分之一，因此，三里岛事故对环境的影响极小。
福岛第一核电站事故
日本福岛第一核电站爆炸
2011年3月12日，日本福岛第一核电站发生核泄漏事故，随后核电站厂房还发生爆炸致4人受伤。日本已宣布全国进入核事故紧急状态。日本原子能资料信息室核燃料循环负责人泽井正子称，福岛第一核电站1号机组应该是发生了堆芯熔化并导致厂房损坏。可能正发生类似1979年美国三里岛和1986年乌克兰切尔诺贝利核电站泄漏的史上最严重事故。考虑到目前福岛第二核电站的冷却工作仍无法解决，不得不认为这是非常危险的情况。
日本福岛第一核电站面临冷却难题。由于冷却系统因地震发生故障，有的核反应堆温度无法有效降低，其中1号机组情况最为严重。日本有关部门正想方设法进行“降温”处理。
福岛第一核电站采用的是沸水反应堆，遇紧急情况停堆后，须启用备用电源带动冷却水循环散热，但地震导致其1号机组的外部供电停止。受海啸等因素影响，应急用柴油发电机也无法运转，堆芯冷却水位急剧下降，堆芯逐渐露出水面，积聚的热量导致燃料熔化。该核电站所属东京电力公司12日称，将利用消防水泵，直接向发生燃料熔化的1号机组注入海水进行冷却。
反应堆无法有效降温的一个严重后果就是堆芯熔化，造成放射性物质泄漏。
