爱华网看到好多人根本就不知道古代“中国”是个什么概念。元朝、清朝统治者当然百分百地认为自己是“中国人”，不要说元、清是大一统王朝，哪怕辽、金，甚至十六国、南北朝时期的那些少数民族君主也都毫不犹豫地认为自己是“中国人”。因为古代“中国”的概念和现代完全都不是一回事。
所谓“中国”二字，最早出现在西周，指的就是“中央之国”，等同于中原、华夏，相对于东夷西狄南蛮北戎而言。西周认为自己处在中央，其他周边的叫做蛮夷。后来逐渐演变，中国的意思就变成了中央王朝，建都于中原地区的王朝。逐渐的，这就变成一种正统的象征。无论汉族还是少数名族建立的政权，为了标榜自己的正统性，无一不以“中国”自居。所以，元朝、清朝的统治者怎么可能不自认为是“中国人”呢？
举几个例子。南北朝时期，南朝主要是汉族建立的政权，北朝是少数民族建立的政权。此时，双方都以“中国”自居，南朝就自称“中国”，称北朝的北魏及后来分裂出来的西魏、东魏为“魏虏”，意思他们还是“胡虏”。而北朝也自称“中国”而贬称南朝为“岛夷”，意思是偏安一隅的蛮夷，觉得自己才代表正统的中原文化政权。同样的，辽与北宋、金与南宋，都自称中国而不承认对方是中国，所以，哪里可能统治全国的元、清统治者不自认“中国”的道理？
有人可能会说元朝是蒙古人，不承认中原文化。这个属于史盲。蒙古帝国早期确实完全无视中原文化，但是元朝是忽必烈建立的。忽必烈时代，他的影响力仅能控制元朝地区，对西进的四大汗国已经没有实际操控能力了。因此建都“大都”（今北京）改国号“大元”，取《易经》中的“大哉乾元”，政治制度也是在中原政治体制的基础上发展出来的，所以，虽然蒙古帝国是蒙古的，但元朝其实已经汉化了。而清朝更不用说，到后来连自己的满文都不会说了。所以，要统治全国，必然自称“中国”！
“中国”成为国名，那是推翻清朝以后的事情了。在此之前，国名是秦、汉、唐、宋等等，没有一个叫“中国”。所以，中国从来就不是汉民族的代称，在古代只是正统的象征，所以，元、清统治者当然自认为“中国人”。
